Люди солят пищу с доисторических времен. Причин на то много. Соль улучшает текстуру сыра, делает нежнее дрожжевой хлеб, поддерживает влажность мясных изделий и равномерное распределение жира в колбасах. Наконец, это отличный консервант и стимулятор аппетита. Недаром ее добавляют во все на свете — от сухарей до маргарина.

Вред для сердца.

Нам нужна строго определенная концентрация соли. Когда она превышена, организм автоматически удерживает воду — для разбавления раствора, т. е. крови. Ее объем растет. В результате в сосудах повышается давление, а сердцу прибавляется работы.

Вопрос, ожидает ли это каждого или только «солечувствительных» бедняг, не способных выводить избыток соли почками, долго дебатировался специалистами. Статистика такова: 30 — 60% гипертоников и 25 — 50% людей с нормальным артериальным давлением могут его понизить, сократив потребление натрия. Впрочем, некоторые ученые настаивают, что давление снизится у любого, стоит лишь урезать привычные дозы чипсов и реже хвататься за солонку.

А еще лучше потреблять при этом овощи, фрукты, молоко и цельное зерно, которые богаты гипотензивными элементами калием и кальцием, которых, кстати, не хватает многим гипертоникам.

Безопасный уровень.

Официально рекомендуется 1500 мг натрия в сутки — это чайная ложка соли (в ней 40% натрия и 60% хлора). С возрастом артериальное давление обычно растет, поэтому после 50 суточную норму рекомендуется снизить до 1300 мг, а после 70 — до 1200 мг.

Попробуйте сократить дозы соли этими способами, и через пару недель вообще не будете в ней нуждаться.

1. Исключите соль из кулинарных рецептов или автоматически сократите в них на 25% содержание натрия, используя вместо мелкой соли такое же количество крупной (ее гранул в мерной ложечке меньше).
2. Не ставьте на стол солонку, используйте соль с половинным содержанием натрия или вообще без него (например, хлорид калия).
3. Используйте приправы, например лимонный сок, пряности, размятый чеснок, тимьян и другие травы.
4. Покупайте консервы с минимальным содержанием натрия.
5. Выбирайте фабричную пищу (например, замороженные блюда для микроволновки), содержащие менее 5% официальной суточной дозы натрия на порцию.
6. Распробуйте несоленые или малосольные чипсы,соусы.
7. Ешьте малосольный (и нежирный!) сыр.
8. Изучайте списки ингредиентов на безрецептурных лекарствах. В некоторых из них, например антацидах, бывает много натрия. Спрашивайте у фармацевта аналог, в котором его мало.

Фактически большинство цивилизованных людей потребляет в день около 4000 мг натрия.

Надписи на упаковке.

Верьте только точным цифрам в списках ингредиентов. Не обращайте внимания на слова «без натрия» (его может быть до 5 мг на порцию), «пониженное» или «небольшое» его содержание (соответственно 25 и 50% обычного для данного продукта количества).

Польза отказа от лишней соли.

Сократив потребление натрия всего на 300 мг/сут (примерно два кусочка сыра), можно снизить систолическое (верхнее) давление на 2 —4 пункта, а диастолическое (нижнее) — на 1—2 пункта. Очевидно, чем меньше есть соли, тем сильнее оно будет падать.