При выпечке пряников мятных: ванильных, тульских, выборгских их следует делать не в виде плоских или выпуклых лепешек, а фигурными, орнаментальными.

Для украшения овощных блюд используют специальные инструменты, выемки шаровые, карбовочные ножи, приспособления для получения стружки и спиралей. С их помощью легко нарезать овощи в виде кружков, звездочек, гребешков, ромбов, квадратиков, изготовлять тарталетки.

Для эффективного оформления заливных блюд применяют формочки с рельефным рисунком в виде рыбки. Если такую формочку залить желе, подкрашенным жженкой, а затем перевернуть и выложить на тарелку, то получится блюдо «золотая рыбка». Промышленность изготовляет формочки, имеющие рельефный рисунок на дне в виде ягод и фруктов. Использование их облегчает оформление блюд, кондитерских изделий, в том числе отлитых из шоколада, карамели и марципана.

В руках умелого кулинара-художника овощи позволяют получить прекрасные композиции, украшающие праздничный стол, привлекающие внимание и возбуждающие аппетит. Крылья бабочки можно сделать из ломтиков лимона, а туловище, головку и усики — из вареной моркови. Шляпка гриба — это половинка помидора, ножка — вареное очищенное яйцо, а трава—салат.

Оформление праздничных блюд

Колокольчики сделаны так: морковь разрезают вдоль, на плоской стороне прорезают канавки, а затем шинкуют поперек на тонкие ломтики. Для пальмовой ветки стебель лука слегка сплющивают, делают надрезы с одного края, затем прорезают полый стебелек (трубочку) вдоль и разворачивают.

Салаты, ягоды можно подать в раковинах из листьев краснокочанной капусты. Если вдоль стебля лука положить кусочки масла или капельки майонеза, то получится стилизованное изображение ландыша. Из луковицы легко сделать цветок кувшинки, а звездочками и шестеренками из моркови хорошо украсить винегрет или салат.

Благодатный материал для украшения блюд — картофель. Есть такой термин в кулинарии, вернее название блюда — «картофель пай». Такое название получил картофель, нарезанный тонкой соломкой толщиной 1,2 мм, длиной 5 см, обжаренный во фритюре. Им хорошо оформлять горячие и холодные блюда.

Из очищенного картофеля можно вырезать всевозможные бочонки, груши, цилиндры и т. д. — их отваривают в подсоленной воде и подают к блюдам из рыбы.

Много декоративных элементов для украшения блюд можно изготовить из репчатого лука. Так, нарезанный кольцами или полукольцами лук можно использовать для оформления блюд из соленой рыбы. А если иметь острый нож, чуть-чуть фантазии и главное — желание, можно сделать из лука лилии. Для этого луковицу разрезают посередине зубчатой линией. Нож при этом должен входить до центра — сердцевины луковицы. Когда линия сомкнется, половинки разнимают и каждую из них можно разобрать. Получается целое семейство лилий, которое можно поместить па вершину салата, винегрета.

Лимоны можно нарезать в виде гребешков, звездочек, шестеренок. Если на лимонах сделать углубления — бороздки вдоль по линии плода, а затем нарезать его поперек на пластинки — тоненькие ломтики, получаются так называемые «карбованные овощи», которыми можно украсить практически любое блюдо.

Для изготовления «лапок» огурец (соленый или консервированный) разрезают пополам под углом. Затем нарезают эти половинки на тонкие ломтики, не прорезая до конца с одной из сторон ломтика, и, нарезав ножом плашмя, придают ему форму «лапки».

Цветы из еды

Еще легче сделать «розы»: помидоры очищают по спирали в виде тонкой ленты, которую затем укладывают в плотный рулончик, а затем в более рыхлый. Получившуюся «розочку» помещают среди зеленых веточек петрушки, сельдерея, укропа и листьев салата.

Из вареных яиц обычно делают «ромашку» (тонким ножом совершают волнистые движения в белке по окружности острого конца яйца, при этом держа нож под углом 50—45°), «грибочки» (в качестве шляпки используют помидоры).

Для улучшения внешнего вида кондитерских изделий используют реакцию карамелизации сахара, которая происходит при нагревании сахаров в слабокислой или нейтральной среде. При этом получаются темноокрашенные продукты.

Чаще всего в домашней кулинарии приходится сталкиваться с карамелизацией обычного тростникового или свекловичного сахара. По мере его нагревания происходит отщепление молекул воды, а образовавшиеся остатки соединяются вместе, давая ряд высокомолекулярных соединений и побочных продуктов — альдегидов, диоксида углерода, фурфурола и др.