При обширных глубоких ожогах целый ряд факторов влияют на развитие патологических изменений в легких. К ним относятся: нарушение проницаемости капилляров в раннем периоде ожоговой болезни; застойные явления и отек легочной ткани; кровоизлияния; образование ателектазов и участков эмфиземы; расстройство микроциркуляции, снижение вентиляции из-за болей и образования в дыхательных путях значительного количества бронхиальной слизи, отечной жидкости (иногда крови, а также бронхо-спазма), которая является основной причиной закупорки отдельных ветвей бронхиального дерева. Частота пневмоний увеличивается с возрастом, здесь определенную роль играют возрастные изменения сердечно-сосудистой системы. Обращает на себя внимание особая частота поражения легких при локализации ожогов на лице и шее.

Для ранних пневмоний характерна разнообразная локализация с нередким двусторонним поражением и преобладанием мелкоочагового воспалительного процесса. Развитие пневмоний на Последующих за шоком стадиях течения ожоговой болезни связано с повышением роли аутоинфекции, распространяющейся бронхо-генным путем, а также аутоиммунных процессов.

Противо-органные антитела оказывают определенный цитостатический эффект на ткань, такая аутоиммунная агрессия наблюдается и в легких, вызывая в них дистрофические изменения. Кроме того, сама по себе ожоговая травма, нарушающая газообмен и осложняющаяся инфекцией, способствует возникновению пневмонии. Все классические признаки пневмонии — повышение температуры, одышка, цианоз, высокий лейкоцитоз со сдвигом лейкоцитарной формулы влево и повышение СОЭ — утрачивают свое диагностическое значение при ожоговой болезни. Физикальные данные также бывают слабо выражены или они маскируются различными первичными внутрилегочными изменениями, поэтому, несмотря на большую частоту легочных осложнений при ожогах, они нередко не диагностируются, особенно у тяжело-обожженных. Избежать диагностической ошибки помогает тщательное наблюдение за больными, настороженность и правильная интерпретация внезапно наступившего ухудшения (новое повышение температуры, учащения пульса, усиление одышки, цианоза, появление кашля с мокротой, крепитируюших или влажных хрипов), своевременно проведенное рентгенологическое исследование.