Перераспределение ионов натрия и различие в его концентрациях способствуют увеличению разности электрических потенциалов между жидкостями внутри и вне клеток. Результаты исследований, проведенных с помощью современной микро-пунктирной техники, показывают большие изменения трансмембранного потенциала после ожогового поражения. Обычно трансмембранный потенциал составляет 90 мВ, после ожога эта величина равна 60 мВ. Изменение трансмембранного потенциала — результат повышения внутриклеточного натрия и общего объема внутриклеточной жидкости. Одновременно происходит и увеличение объема межклеточной жидкости, окружающей мышечные ткани.

Кроме того, микро-тромбоз и осложнения в ожоговой ране могут вести к образованию отека. Нефункционирующую отечную жидкость в обожженном участке может также удерживать денатурированный коллаген. Большая часть белков полимеризированной плазмы, которая ранее покинула сосудистое русло, а сейчас находится в меж-сосудистом пространстве, оказывает онкотический эффект, удерживая жидкость. Коагуляция этих белков приводит к закупорке многих лимфатических сосудов и капилляров сразу же после ожога, и до восстановления их проходимости возврат жидкости в кровеносные и лимфатические сосуды задерживается в течение многих дней.

Самопроизвольное восстановление объема циркулирующей плазмы начинается через 12 ч после ожога. Начиная с 18 до 24 ч после ожога этот процесс значительно ускоряется, через 36 ч восстанавливается практически нормальный объем плазмы даже без проведения соответствующего лечения.

Сокращение общего объема циркулирующей плазмы и объема межклеточной жидкости на 40-50% в основном происходит в первые 12 ч после ожога и в меньшей степени в течение следующих 6-12 ч. Такое сокращение активного объема плазмы и объема межклеточной жидкости приводит к значительному ухудшению перфузии периферических тканей и в конечном счете к нарушению сердечной деятельности. Сразу же после ожога ударный объем сердца быстро сокращается, особенно при обширных ожогах. Так, при ожогах 50% поверхности тела и более уже через 30 мин после ожога ударный объем сердца составляет всего лишь 30% от исходного. Это нарушение постепенно компенсируется даже без проведения соответствующего лечения (ударный объем сердца приблизительно через 36 ч близок к исходному). При проведении инфузионной терапии ударный объем сердца можно восстановить гораздо быстрее.