Первые признаки начала полового развития связаны с изменениями в структуре костей таза и увеличением объема жировой ткани, в дальнейшем у девушек расширяется контур бедер, наблюдается рост молочных желез и появление темных прямых волос на лобке. Два последних изменения происходят в среднем в возрасте 11 лет и являются признаками половой зрелости, которую условно разделяют на 2 стадии полового созревания.

Многие девочки могут переживать начало формирования грудных желез и до 10 лет; развитие груди продолжается до 5-й стадии полового развития и еще приблизительно в течение 4 лет после; разброс этих изменений может составлять от 1,5 до 9 лет. Процесс роста лобковых волос до полового созревания длится, в среднем, около 2,5 лет, продолжительность может колебаться от полутора лет до 3,5 лет. Примерно через год после завершения развития молочных желез, в период 3-й стадии полового созревания, девушки переживают очень сильный скачок в росте. Вершина этого скачка обычно приходится на начало первой менструации. Таким образом, первая менструация — сравнительно позднее событие в половом созревании, обычно происходящее около 6 месяцев после начала активного роста, в течение или перед 3-й стадией развития молочных желез.

Нерегулярные менструации. Часто бывает, что в течение года после начала первой менструации менструальный цикл сбивчив, т.е. менструации нерегулярные. И интервал между менструациями, и длительность кровянистых выделений могут изменяться, пока не сформируется гипоталамо-гипофизо-овариальная система. Как правило, установление первых 12 менструальных циклов длится 18 месяцев. Часто периоды прекращения овуляции нерегулярны, с затяжными, обильными кровотечениями, но без болей во время менструации или в середине цикла. Однако некоторые подростки овулируют первый цикл, так как считают, что беременность может возникнуть и до первой менструации. Нерегулярность первых менструаций может вызывать затруднения, но следует избегать лечения противозачаточными таблетками. Перестраховки, знаний по менструальной физиологии и ожидания более регулярных менструаций обычно достаточно.

Гинекомастия. Увеличение груди у юношей обычно неопасное, временное явление, отмечающееся у 50-60% юношей в ранний подростковый период. Явление гинекомастии часто идиопатическое, но может быть зафиксировано в различных проявлениях.

К типичным проявлениям относится проявление подвижного, частенько нежного, но твердого круга диаметром в 1-3 см непосредственно под околососковым кружком в период 3 стадии полового созревания. Большие, тяжелые или неподвижные увеличения и массы ассоциируются с выделениями из сосков, подтверждающими необходимость дальнейшего исследования. Повторное подтверждение, что образование временное, как правило, единственная необходимая мера «лечения». Если образование увеличивается и ощущается болезненность, то можно применить фармакологическое лечение с использованием бромокриптина. Хирургическое вмешательство, приводящее к сокращению маммопластики, может оказаться полезным при сильной гипертрофии.

Половое созревание считается задержанным, если нет признаков пубертатного развития в возрасте 13 лет у девочек и 14 лет у мальчиков.

Конституциональная задержка роста и полового созревания

Пациенты, имеющие значительную задержку костного возраста, но которые всегда имели развитие в нормальном соотношении со своим костным возрастом, имеют задержку наступления периода полового созревания как вариант нормы: часто это семейные случаи. Половое созревание начинается обычно во время достижения костного возраста 12 лет у мальчиков и 11 лет у девочек. Пациенты, имеющие конституциональную задержку полового созревания, обычно начинают пубертатное развитие в 18 лет жизни.