В состав жиров входят четыре типа жирных кислот, которые существуют в разных сочетаниях, в зависимости от того, в каком виде пищи они присутствуют. Они состоят из углеродной основы и ряда атомов водорода, и их названия и свойства с точки зрения полезности для здоровья происходят от числа атомов водорода и того, как эти атомы расположены.

Существуют два вида вредных жиров — насыщенные жиры (также именуемые НЖК — насыщенные жирные кислоты), все их углеродные связи заполнены водородом; и трансжирные кислоты (ТЖК), которые представляют собой ненасыщенные жиры, трансформированные в насыщенные путем химического процесса, именуемого гидрогенизацией.

Транснасыщенные жиры — «замаскированные» насыщенные жиры. Они скрываются в выпечке, сдобе, пирогах, французском жареном картофеле, фастфуде глубокой зажарки и большинстве видов маргарина. Запомните слово «гидрогенизация», потому что это слово вам следует искать на этикетках продуктов и именно этих продуктов избегать, главным образом потому, что они являются потенциальными загрязнителями артерий.

Два других вида жиров полезны. Оба они относятся к группе ненасыщенных жиров. Один вид — это полиненасыщенные жирные кислоты (ПНЖК), другой — мононенасыщенные жирные кислоты (МНЖК).

Полиненасыщенные жирные кислоты

Полиненасыщенные жирные кислоты подразделяются на омега-3- жирные кислоты (они содержатся главным образом в льняном семени, масле канола и рыбьем жире) и омега-6-жирные кислоты (в основном растительные масла). Вся пища, которая содержит жиры, обладает смесью жирных кислот.

Даже оливковое масло, которое является наиболее мононенасыщенным, содержит некоторое количество насыщенных жирных кислот. Если вы попытаетесь избежать всех насыщенных и трансжиров, у вас ничего не получится. Роль играет соотношение жиров.