Яблоки. Яблоки всегда пользовались популярностью — и совершенно обоснованно. Помимо того, что яблоки просто вкусны, они хорошо наполняют желудок, низкокалорийны, их исключительно удобно есть — к ним не требуется подавать серебряные столовые приборы. Большинство сортов содержат примерно 90 калорий и много клетчатки, особенно пектина, который способствует снижению холестерина в крови. Они также настоящий кладезь противораковых флавоноидов. Содержащиеся в них натуральные сахара — главным образом фруктоза — более медленно всасываются в кровь, чем пищевой сахар, и, таким образом, они не представляют опасности для диабетиков. Сушеные яблоки являются более концентрированным источником клетчатки, представляя собой фантастическую закуску (содержит примерно 70 калорий на 1 унцию сушеных яблок).

Ромашка. Эта чудесная лекарственная трава ослабляет изжогу, помогает при несварении желудка и бессоннице. Она оказывает седативное действие на слизистые оболочки и поэтому хорошо «успокаивает» желудок. Бы не можете навредить себе, если выпьете 1—2 чашки ромашки перед сном. Залейте столовую ложку ромашки чашкой горячей воды, настаивайте 10 минут, а затем процедите. Ее приятный мягкий цветочный запах успокаивает. Однако ромашка содержит вещество кумарин, разжижающее кровь, поэтому мы не рекомендуем пить больше чем шесть чашек в день, особенно если вы уже принимаете соответствующие лекарства.

Клюква. Эта ягода наиболее известна как средство лечения цистита, а также используется при камнях в почках и мочевом пузыре. Клюквенный сок давно применяется в качестве домашнего средства, и не без оснований: по крайней мере одно качественное исследование показало, что клюквенный сок не дает бактериям атаковать стенки мочевыводящих путей. Однако поступающий в продажу клюквенный сок часто слишком разбавлен сахаром или водой, чтобы оказывать какой-то эффект на здоровье. Так что лучше делать его самим с помощью соковыжималки. Если вы чувствуете, что без сахара не можете его пить, возьмите полезный сахар или разведите концентрированный сок двойным или тройным количеством яблочного сока.

Эхинацея. Этот лиловый корешок василька становится больше чем простым домашним средством от гриппа и простуд. Если принять ее при первых же признаках простуды, болезнь можно остановить. Тем не менее мы не советуем пригоршнями принимать эхинацею, чтобы «укрепить иммунную систему». Исследования показывают, что, если вы будете принимать ее в течение года, она может усилить вашу подверженность простудам. Поэтому лучше всего держать ее просто в арсенале растительных средств на случай болезней. Если чувствуете, что заболеваете, попробуйте принимать по 300 мг три раза в день.

Чеснок. Старинный целитель. Исследования показали, что чеснок обладает способностью задерживать рост бактерий, а также подтвердили его роль в лечении астмы, кандидоза, простуды, диабета, в снижении уровня холестерина в крови и кровяного давления. Он может даже способствовать предупреждению сердечных приступов и онкологических заболеваний. Употребляйте его без ограничений.

Имбирь. Имбирь веками использовался в народной медицине как средство против дурноты и тошноты. Он продается в свежем виде — как корень, в виде леденцов, как порошок и в капсулах. Если вы принимаете имбирь в лечебных целях, лучше всего подходит порошок, поскольку в нем высокая концентрация питательных веществ. Принимайте 4 г (примерно чайная ложка) порошка, поделив их на две или четыре дозы, в течение дня. Имбирный чай — хорошее растительное укрепляющее средство против гриппа, обладающее смягчающим и антивирусным действием. Чтобы приготовить свежий имбирный чай, порежьте кусок имбирного корня длиной в 1 дюйм на маленькие кусочки. Положите их в кастрюльку и тушите на маленьком огне примерно 15 минут, затем процедите. Добавьте немного меда для вкуса.

Острый перец. Острый перец — великолепный источник витаминов А и С. Четверть унции (примерно 1 столовая ложка) перца чили содержит 18 мг витамина С — примерно треть рекомендуемой дневной нормы. Острый перец содержит больше полезных веществ, чем сладкий, причем в сладком красном их больше, чем в зеленом. Попробуйте японский «порошок семи специй», который на 80% состоит из молотого острого перца чили и на 20% — из конопляного семени, сушеной апельсиновой корки, хлопьев водоросли нори, саншо (японского перца), белых семечек сезами и семян белого мака. Просто посыпьте им блюдо, когда захотите сделать пищу более острой. Фруктовый аромат и возбуждающий вкус оживят любое блюдо.

Лимон. Лимон — еще один мощный источник витамина С, а в том, что касается многообразия применения, он не знает себе равных. Сокам и сладостям, рыбе и заправкам салатов лимон придает приятный терпко-кислый вкус. Тертая цедра также применяется во многих рецептах, однако не забывайте как следует мыть лимоны, перед тем как натереть кожуру, поскольку их часто опрыскивают фунгицидами и пестицидами. Избегайте лимонов с восковым покрытием — оно «запечатывает» эти вредные для человека химические вещества. Хотя споры по поводу витамина С, кажется, никогда не прекратятся, есть много фактов, подтверждающих что витамин С из таких источников, как лимоны, помогает ослабить симптомы простуды и гриппа. Лучше всего это заметно у тех людей, которые не потребляют достаточно витамина С. В следующий раз, когда простудитесь, попробуйте смешать столовую ложку лимонного сока и столовую ложку меда в чашке горячей воды. Это целительный и успокаивающий напиток.

Лук. В 100 г (примерно 1/3 чашки) нарезанного лука содержится 45 мг противораковых флавоноидов — настоящий кладезь здоровья. Наука внимательно изучает другие полезные свойства скромного лука: его способность снижать уровень холестерина и препятствовать образованию тромбов, снижать кровяное давление и предупреждать инфекции. Лук высоко ценят за резкий вкус. Рекомендуем использовать этот удивительно полезный овощ без ограничений.

Папайя. Как и большинство желто-оранжевых фруктов, папайя богата витамином С и натуральным бета-каротином (растительная форма витамина А). Считается, что она отлично способствует пищеварению. Если добавить ее к курице или рыбе, блюдо приобретет сладковатый тропический вкус. Мази, богатые папаином (энзим, содержащийся в папайе), часто используют, чтобы способствовать отшелушиванию омертвевших клеток кожи, например, морщинистой кожи вокруг глаз. Помогает это или нет — судить не нам, но наверняка применение этих мазей не повредит. Мы считаем папайю безусловно полезным фруктом.

Петрушка. Эту распространенную траву можно использовать в качестве гарнира во множестве блюд. Кроме того, она великолепно освежает дыхание. Петрушка содержит значительное количество витаминов группы В и витамин С. Она может стимулировать сокращение гладких мышц мочевого пузыря и матки и действует как диуретик. Петрушку потребляют также в виде капсул, жидкого экстракта, масел и чая, но мы не рекомендуем эти формы, поскольку их эффективность пока не проверялась в клинических испытаниях с участием людей. Беременным и кормящим грудью женщинам не следует принимать капсулы из масла петрушки, поскольку это может увеличить уровень некоторых белков в плазме, кальция в крови и вызвать потерю жидкости.

Перечная мята. Мятный чай давно известен как народное средство, способствующее пищеварению. Перечная мята также использовалась для симптоматического лечения кашля, простуды и жара. Мы предпочитаем употреблять напиток из мяты после обеда. Некоторые исследования подтверждают эффективность использования мятного масла для лечения желчнокаменной болезни, а также инфекций, вызванных грибком Candida. Для этой цели используют специальные капсулы, но их следует принимать под наблюдением врача.

Ревень. Это растение богато витамином С, калием и кальцием. Из-за кислого вкуса его готовят с большим количеством сахара, что увеличивает калорийность блюда, но не лишает полезности. Одна чашка приготовленного подслащенного ревеня обеспечивает организм человека 280 калориями. Чтобы уменьшить количество калорий, но сохранить сладость, варите ревень со сладкими фруктами, например, с ягодами, яблоками и бананами. Он будет таким же вкусным, а вы увеличите потребление фруктов и снизите количество калорий. Тройная польза!

Помидоры. Потребление помидоров может уменьшить риск развития рака предстательной железы. Дело, по-видимому, в высоком содержании в них ликопена — каротиноида, намного более мощного, чем бета-каротин. Приготовленные помидоры, судя по всему, в большей степени защищают от рака, чем свежие, особенно, если они приготовлены в масле (ликопен — жирорастворимый каротиноид, поэтому для всасывания организму необходимо присутствие масла). Без колебаний внесите помидоры в список продуктов, которые вам предстоит купить.