Морские водоросли классифицируются в соответствии с их цветом — коричневым, красным, зеленым и сине-зеленым.

Комбу — это бурая водоросль, она встречается в основном у берегов японского острова Хоккайдо, где произрастает в холодных морских водах. По структуре комбу похожа на макароны, но с характерным вкусом моря.

Норн относится к красным водорослям, но, когда ее высушат, она кажется черной. В эту водоросль заворачивают суши и рисовые шарики, она используется также в качестве приправы к салатам, супам и вермишели. Ее часто едят на завтрак: очень вкусны маленькие плоские полоски, в которые завернут рис. Ирландцы и жители Уэльса называют эту водоросль «лейвер» и используют ее для выпечки плоских лепешек.

Хидзики — это черная, горьковатая на вкус водоросль в виде коротких полосок размером примерно со спичку. Жители Окинавы предпочитают тушить ее с овощами и соевыми бобами.

Вакаме — наша любимая водоросль. Она относится к бурым водорослям, ее вкус и вид слегка напоминают нам, представителям Запада, лазанью со шпинатом. Она используется в супах и холодных салатах. Советуем попробовать вакаме соба — это блюдо, приготовленное из смеси вакаме и гречневой лапши.

Бурая водоросль используется в греческих овощных блюдах. В народной медицине она известна как средство против поседения и облысения, в этом качестве она проникла в шампуни и ополаскиватели для волос. К другим свойствам, приписываемым бурой водоросли, относится способность бороться с ожирением, снижать кровяное давление, лечить опухоли, ревматизм. Считается также, что она является источником энергии, а также повышает иммунитет.

Факты. Большинство морских водорослей являются источником множества важных питательных веществ, в том числе белка, кальция и йода, необходимого для нормального функционирования щитовидной железы. Во многих регионах на Земле, где не хватает йода, у людей развивается зоб (увеличенная щитовидная железа). В Америке для предупреждения этого заболевания в поваренную соль добавляется йод.

Морские водоросли отличаются низкой калорийностью — 1/2 порционной чашки содержит всего 50 калорий. При этом они насыщены питательными веществами: та же самая порция содержит 2 г белка, 200 мкг фолиевой кислоты (половина дневной нормы для взрослого человека), 120 мг магния (половина дневной нормы взрослого человека), а также железо и кальций.

Половина порционной чашки нори содержит всего 40 калорий и обеспечивает человека 6 г белка, а также 5200 ME витамина А (более 100% минимальной дневной нормы для взрослого), 2 мг железа (более 10% дневной нормы взрослого человека) и немного меньше магния и кальция, чем бурая водоросль.

В морских водорослях (главным образом в бурой водоросли) в больших количествах обнаружены лигнаны, которые способны защитить организм человека от некоторых видов раковых заболеваний.

Применение. Морские водоросли лучше всего употреблять в пищу в сочетании с другими продуктами. Бурую водоросль продают полосами длиной почти 1 м. Чтобы ее приготовить, надо разрезать полосу на маленькие полоски около 10 см и варить их в течение 10 минут. Затем водоросли нужно вынуть и использовать для приготовления супов, салатов и других блюд.

Любимое блюдо на Окинаве — бурая водоросль, тушенная вместе с овощами или тофу и поданная в супе из мисо. Этот универсальный морской овощ можно также вымочить в воде и затем заворачивать в него рыбу и овощи, приправленные соевым соусом, саке и сахаром. Это блюдо — неотъемлемая часть новогоднего торжества, оно называется «комбумаки» или «осечи»,

Нори продается в виде хрустящих сушеных листов, обычно упаковками от 1 до 40 листов в каждой. Целые упаковки можете хранить в кладовой. Нори не любит влаги, поэтому, после того как вы открыли упаковку, храните ее плотно закрытой в холодильнике. В этом случае ее надо употребить в течение 3 недель.

Нори не обязательно использовать для суши, можно заворачивать в нее также крупные рисовые шарики для пикника.

Просто разрежьте лист на полоски и затем заверните в них комочки риса. Это самое простое и вкусное блюдо из нори. Положите несколько маленьких кусочков нори в суп мисо, чтобы разнообразить его вкус и увеличить полезность.

Хидзики лучше всего использовать в тех блюдах, которые требуют тушения. Вымочите хидзики и сушеные соевые бобы в течение 2 часов или до тех пор, пока они не станут мягкими, затем потушите в небольшом количестве воды с морковью и конняку, приправьте соевым соусом, сахаром и саке. Полчашки сушеной хидзики хватит на четыре порции.

Вакаме лучше всего есть в сыром виде. Вымочите сушеную вакаме (столовую ложку на человека) в воде в течение 1 минуты. Она увеличится в размере в 10 раз. Обсушите ее и используйте для приготовления салата, в супе мисо или с макаронами. Нам особенно нравится вакаме и вермишель соба в густом супе.

Меры предосторожности. Тем, кто должен ограничить потребление натрия, следует быть осторожными с водорослями. Половина порционной чашки сырой вакаме содержит приблизительно 900 мг натрия. Дневной прием натрия не должен превышать 6 г. Бурые водоросли и лейвер содержат меньше натрия — соответственно 250 и 60 г на половину порционной чашки.

Избегайте пищевых добавок из морских водорослей, поскольку они могут вызвать серьезные проблемы со здоровьем. Большие дозы бурой водоросли в таблетках могут вызвать высыпания прыщей и угрей.

Высокое содержание йода может вызвать проблемы со щитовидной железой, причем дело может дойти до хирургического вмешательства. Некоторые пилюли, содержащие железо, могут привести к гемохроматозу (переизбыток железа), а другие могут быть загрязнены мышьяком.

Итоги. Морские водоросли — великолепный источник кальция, цинка и йода, они также содержат значительное количество лигнанов. Они очень вкусны и, если употреблять их с умом, не должны привести к переизбытку натрия.

Избегайте пищевых добавок из морских водорослей, поскольку они могут содержать переизбыток железа, ядовитые тяжелые металлы, быть токсичными для щитовидной железы.