Ключом к пониманию и запоминанию эхокардиографической картины констриктивного перикардита является знание патофизиологических аспектов данной проблемы. Фундаментальной проблемой является то обстоятельство, что сердце оказывается «замурованным» внутрь ригидного перикарда, что не дает возможности сердечным камерам полноценно расслабиться и наполниться кровью. Следовательно, наполнение желудочков преимущественно происходит уже в раннюю фазу диастолы, а их конечный диастолический объем уменьшается. Это неизбежно сопровождается снижением сердечного выброса, что в свою очередь, вызывает повышение давления во всех камерах сердца и во впадающих в них венозных сосудах. Высокое внутрипредсердное давление в сочетании с ограничением наполнения желудочков ведет к тому, что скорость атриовентрикулярного кровотока нарастает, а его продолжительность уменьшается.

Скованность перикарда имеет и ряд других последствий. Во-первых, поскольку в такой ситуации максимальный объем сердца жестко фиксирован, то и конечное диастолическое давление во всех четырех камерах должно быть эквивалентным. Кроме того, это означает, что увеличение объема одной камеры сердца происходит «в ущерб» объему других камер (взаимозависимость). Во-вторых, сердце оказывается эффективно «изолированным» от респираторных изменений внутри грудного давления, однако крупные сосуды, выходящие за пределы перикарда и непосредственно контактирующие с камерами сердца, остаются подверженными этим влияниям. Вследствие этого характер респираторных вариаций наполнения сердца становится патологическим. Например, во время вдоха наполнение левых камер снижается (так как уменьшение внутригрудного давления «передается» только на легочные вены, а не на левое предсердие). В результате этого градиент давления кровотока, направленного в левое предсердие, уменьшается. Противоположные изменения происходят с наполнением правых отделов сердца: оно уменьшается во время выдоха. Все эти гемодинамические эффекты выражаются в появлении характерных эхокардиографических признаков констрикцни перикарда.