Инкубационный период сменяется продромальной (т. е. стадией предвестников) стадией болезни. Она характеризуется переменой в поведении собаки. Животное становится капризным, раздражительным, часто забивается в темные углы, неохотно идет на зов хозяина; иногда, наоборот, проявляет бурные приступы беспричинного оживления, прыгает, ласкается, старается лизнуть хозяина в лицо. Обнаруживается непостоянство аппетита; собака часто отказывается от любимых блюд, но хватает и глотает несъедобные предметы: камни, дерево, солому и т. д. Уже в этой стадии можно заметить затрудненность глотания, усиленное слюнотечение и повышение половой похоти.

Продромальная стадия переходит в стадию возбуждения. Повышается раздражимость и агрессивность животного. У больной собаки наблюдается стремление убежать из дома. По дороге она нападает на животных, вступает в драку с собаками. В этой стадии обычно начинаются приступы судорог и паралича нижней челюсти и глотательных мышц. Нижняя челюсть отвисает, слюнотечение увеличивается, наблюдается косоглазие, сужение и расширение зрачков, лай становится хриплым.

Если собака находится в клетке, то приступы ярости сменяются у нее периодами совершенного изнеможения. Стадии возбуждения переходят в паралитическую стадию. В этот период животное истощено, шерсть у него взъерошена, челюсть отвисает, язык выпадает, характерно сильное слюнотечение и потеря подвижности. В дальнейшем развиваются параличи, и животное на 6-8-10-й день погибает.

Паралитическая форма бешенства характеризуется выпадением или слабой выраженностью стадии возбуждения и смертельным исходом на 3-4-й день болезни. Эта форма наблюдается чаще у маленьких комнатных собак.

Особая агрессивность, стремление нападать и кусаться отмечается у бешеных кошек; болезнь у них заканчивается смертью на 2-4-й день болезни.

У свиней бешенство проявляется всегда в буйной форме, животное весьма агрессивно.