У тяжело-обожженных резко падает функциональная активность лейкоцитов (фагоцитарная активность, фагоцитарное число и показатель завершенности фагоцитоза). Начиная с 5-го дня после ожога резко понижается хемотаксис нейтрофилов.

При ожоговой болезни на фоне нарушения метаболизма, развития кислородной недостаточности, септицемии, нарушения питания и иммунологической реактивности организма сдвиги основных показателей фагоцитоза нейтрофилов и макрофагов, по-видимому, обусловлены теми биохимическими изменениями, которые возникают в различных субмикроскопических структурах этих клеток.

Инфицирование ожоговой раны возможно в результате как внутри-госпитальной инфекции, так и микробных ассоциаций, имеющихся у самого больного, поэтому профилактические меры должны быть направлены на оба эти источника.

За последнее время существенно изменился характер микрофлоры ожоговой раны. Если до эры антибиотиков часто встречался стрептококк, то сейчас он стал редок. Золотистый стафилококк, который доминировал последние годы, хотя и сохраняет высокую частоту, но как патогенный фактор также отходит на второй план. Наибольшее значение в настоящее время приобретает «условно-патогенная флора», которая в прошлом была безвредной. Это в первую очередь грамотрицательная инфекция — синегнойная палочка, часто определяемая клебсиелла и энтеро-бактерии, а также участившаяся грибковая инфекция. Не исключается возможность и вирусной инфекции.

По данным R. Hood, синегнойная палочка или сочетание ее с другой микрофлорой выявлялись в 79% случаев. Согласно наблюдениям этого автора, синегнойная палочка и другая грамотрицательная микрофлора преобладает в ранах нижних отделов тела, тогда как стафилококк — частая находка в области верхней половины тела. Хотя вирулентность проникающих в организм грамотрицательных бактерий невелика, чувствительность к ним возрастает вследствие потери большого количества сывороточных белков и уменьшения содержания нормальных антител.