ГЭК обычно начинается с образования эритематозного пятна, в дальнейшем трансформирующегося в везикулу. Иногда очагов бывает несколько. Позднее происходит их уплотнение, формируются пустулы или буллы, которые вскрываются с образованием язвы. На изъязвленной поверхности образуется струп, а вокруг очага — эритематозное кольцо.

Поражение кожи при ГЭК особенно часто развивается в подмышечных впадинах, промежности и паховой области, т.е. в так называемых апокриновых зонах. Лицо, туловище и конечности страдают значительно реже. Хотя иногда ГЭК возникает в результате вторичного инфицирования кожи н? фоне диссеминированного поражения Pseudomonas aeruginosa, в большинстве случаев кожные симптомы связаны с первичным проникновением возбудителя в кожу. У больных с ослабленным иммунитетом возможна дисссмияация возбудителя по организму.

Обычно очаги кожных поражений при ГЭК одновременно образуются в подмышечных впадинах, паховой области и промежности. Этот механизм инфицирования подтверждает представление о том, что ГЭК возникает в результате первичного поражения кожи, и только затем инфекционный агент распространяется по всему организму. Описан случай, когда фолликулит, вызванный Pseudomonas aeruginosa (штамм 0-11), у шести пациентов с тяжётой иммуносупрессией вскоре трансформировался в ГЭК. Клинические наблюдения показали, что в 75% случаев ГЭК первично инфицирование кожи, причём чаще всего (в 2Д случаев) — кожи апокринпых зон, и лишь позднее у некоторых больных развивается септицемия.