Случайное облучение беременных служит обычной причиной беспокойства женщин, членов их семей и врачей по поводу того, разовьются у плода врожденные дефекты или нет. К счастью, маловероятно, чтобы диагностическое или лечебное облучение вызывало генную мутацию. Более того, не отмечено увеличения генетических аномалий у детей, родившихся от беременных, облучившихся во время взрыва атомной бомбы в Японии в 1945 г.

Большое практическое значение имеет вопрос, разовьются у облученного плода врожденные дефекты или у него будет повышен риск развития злокачественных новообразований. На протяжении всех 40 нед беременности женщина не должна подвергаться облучению более 500 миллиардов от всех источников облучения. Дозы при облучении гонад матери и тела плода во время рентгенографического обследования представлены в 616. Ограниченные данные в отношении плода человека свидетельствуют о том, что большие дозы радиации повреждают ЦНС. По этой причине аборты по клиническим показаниям рекомендуется проводить в том случае, если доза облучения превышает 10 000 миллиард. Наиболее вероятно, что после облучения 1000-3000 миллирад у плода не разовьются пороки. Имеются противоречивые данные о возможности связи этого уровня радиации с повышением риска развития рака или лейкоза.