По этой же причине правый желудочек более подвержен сдавлению, чем левый. Таким образом, при нарастании внутриперикардиального давления в первую очередь компрессии подвергаются предсердия, а затем — правый желудочек. Это закономерно приводит к нарушению наполнения сердца и снижению сердечного выброса. Ситуация усугубляется патологическим снижением сердечного выброса на вдохе. В нормальных условиях снижение интраторакального давления во время вдоха способствует наполнению правого желудочка и закономерному увеличению сердечного выброса. При тампонаде сердца желудочки становятся взаимозависимыми, и наполнение правого происходит «в ущерб» наполнению левого. Поэтому во время вдоха, когда нарастает наполнение правого желудочка, происходит снижение наполнения левого желудочка, что в итоге и приводит к заметному снижению сердечного выброса в эту фазу дыхания.

Эхокардиографический диагноз тампонады сердца подразумевает выявление жидкости в полости перикарда и существенной вариабельности наполнения сердца (или ударного объема) в зависимости от фазы дыхания. Наиболее ранним признаком является диастолический коллапс предсердий, хотя этот симптом не является строго специфичным для тампонады. Более значительной диагностической ценностью обладает диастолический коллапс правого желудочка, однако его легко гипердиагностировать при исследовании в парастернальном сечении по короткой оси выходного тракта ПЖ.

Значительная респираторная изменчивость наполнения сердца наблюдается при исследовании трансмитрального и транстрикуспидального потоков с помощью ИВ-допплерографии. На наличие тампонады указывает инспираторное снижение трансмитрального потока в фазу пассивного наполнения ЛЖ (пик Е) на 25% и более; характерным является также нарастание скорости пика Е транстрикуспидального потока на высоте вдоха более чем на 40%. Сходные изменения можно наблюдать и при исследовании систолического кровотока в области выходных трактов левого и правого желудочков (ВТ ЛЖ и ВТ ПЖ).

Нарушение диастолического наполнения ПЖ неизбежно влечет за собой дилатацию нижней полой вены (в которой начинает превалировать систолический антеградный кровоток) и реверсию диастолического кровотока в печеночных венах на выдохе.