Ожоговый сепсис не имеет четко очерченной клинической картины и чаше всего развивается на фоне имеющейся ожоговой инфекции, объективно проявляющейся наличием гнойно-резорбтивной лихорадки. Определить, когда кончается свойственный для ожоговой болезни инфекционный процесс и начинается гораздо более опасное и тяжелое осложнение — сепсис, бывает нелегко даже опытному специалисту. Неопределенность симптоматики ожогового сепсиса породила неточности в терминологическом определении этого состояния. Отождествление понятий «септикотоксемия» и «сепсис», введение таких названий, как «септическое состояние», «септическое осложнение», не вносит ясности в понятие сепсиса, но затрудняет взаимопонимание и анализ данных различных авторов. В связи с этим ⁰Действительной частоте ожогового сепсиса судить трудно, поскольку разные авторы свои наблюдения интерпретируют по-разному и представляют клинический материал, несравнимый для статистических обобщений. Кроме того, частот: ожогового сепсиса меняется во времени вследствие развита, новых, более эффективных, средств местного лечения ожоговых ран.

Неправильное употребление термина «септицемия» у больных с ожогами широко распространено в клинической литературе. Септицемия — это диссеминация бактерий в циркулирующей крови и во внутренних органах. Эти бактерии ответственны за токсемию и ее смертельные осложнения.