Амплитуда отклонений кривой ЭКГ, измеренная условно в мВ, зависит от силы электрического источника, а также угла между осью электрического вектора и осью регистрирующего отведения. Это означает, что камера сердца с наибольшим вкладом в образование электрического сигнала продуцирует наибольшее отклонение кривой, особенно если регистрирующее отведение находится очень близко к этой камере. Отведение, ось которого параллельна электрическому вектору сердца, зарегистрирует наибольшее отклонение кривой ЭКГ. Как проиллюстрировано на рисунке 2, примерная пространственная ориентация осей отведений известна. Поэтому путем сравнения амплитуды отклонений кривой ЭКГ в разных отведениях можно сделать вывод о направленности и амплитуде электрического вектора в любой момент времени.

Суммирование немедленных векторов деполяризации или реполяризации предсердий или желудочков в каждый определенный момент времени отражается отклонениями кривой ЭКГ, такими как зубцы Р, комплексы QRS и зубцы Т. Направленность среднего вектора этих отклонений называют их осью. Ось каждого зубца ЭКГ легко рассчитать, и ее можно использовать в повседневной практике для оценки относительного электрического вклада предсердий или желудочков в процессы деполяризации или реполяризации. Относительный вклад камер в электрические процессы в сердце часто изменяется при наличии патологии этих камер либо метаболических, анатомических и гемодинамических нарушений.

Ось зубца Р, комплекса QRS и зубца Т вычисляют с помощью шестиосевой системы отведений во фронтальной плоскости. Для вычисления электрической оси часто используют два правила. Во-первых, ось отклонения кривой ЭКГ перпендикулярна к оси отведения, в котором алгебраическая сумма зубцов равна нулю. Во-вторых, ось параллельна и имеет то же направление, что и ось отведения с наибольшим положительным отклонением кривой. Сочетание этих правил улучшает точность определения оси.

Для определения оси площадь отклонения является более важной, чем амплитуда. Нормальная ось комплекса QRS во фронтальной плоскости находится в диапазоне от -30 до +90 градусов. Когда амплитуда зубца R равна зубцу S во всех трех биполярных отведениях от конечностей, ось комплекса QRS рассматривается как неопределенная. Эта связь обеспечивает информативность ЭКГ в различных клинических ситуациях.

Наиболее часто амплитуду отклонений ЭКГ описывают в мм. Когда регистрируемые в отведениях потенциалы записывают на бумаге, вертикальное отклонение на 10 мм обычно соответствует разнице потенциала 1 мВ, если не указано иначе.