Обычно врачи лучше информированы о сердечных шумах, чем о любом другом аспекте физикального исследования сердца. Тем не менее, недавние исследования подтвердили, что навыки врачей в проведении аускультации сердца плохие и, очевидно, хуже, чем в предыдущие десятилетия. Это ухудшение навыков врачей определенно объясняется широкой доступностью и использованием двухмерной эхокардиографии. Кроме этого, обучение физикальному исследованию сердца занимает все меньше времени в общей программе медицинских школ.

Шумы являются результатом турбулентности кровотока. Таким образом, наиболее распространенными являются систолические шумы, связанные с выбросом крови через аортальный и легочный клапаны в нормальном или структурно измененном сердце. Патологические полулунные клапаны часто вызывают систолические шумы изгнания, которые нужно дифференцировать от функциональных шумов. Хорошо слышимый при аускультации шум часто вызывается недостаточностью митрального или трикуспидального клапана с регургитацией крови в левое или правое предсердие. Таким образом, систолический шум может быть как нормальным, так и патологическим. С другой стороны, все диастолические шумы являются патологическими, поскольку для них нет физиологического объяснения. Как нормальный кровоток может стать достаточно турбулентным во время диастолы, чтобы вызвать шум в сердце?