Общие положения. Лечение ребенка, больного раком, состоит из специфического и поддерживающего. К специфическому лечению относятся удаление опухоли, радио- и химиотерапия. В большинстве случаев опухоли у детей к моменту постановки диагноза распространяются за пределы места их возникновения и потому не могут быть полностью удалены или разрушены с помощью только местной рентгенотерапии. В связи с этим большинство детей необходимо лечить всеми тремя методами. Цель их состоит в удалении или уничтожении как можно большей части опухоли при минимальном разрушении интактных клеток.

Прогноз зависит от типа опухоли и распространенности процесса на момент установления диагноза и в значительной степени от адекватности лечения. Больший эффект получают при лечении больных, находящихся в начальной стадии заболевания, что обусловливает более раннее поступление их в специализированные центры. Основные успехи в их лечении были достигнуты за последние три десятилетия. В настоящее время по крайней мере половина больных при своевременно распознанном заболевании могут быть излечены. Эти успехи были достигнуты благодаря участию в программах клинических исследований больных и врачей. Некоторые открытия были сделаны в отдельных институтах, другие — объединенными группами исследователей из разных лабораторий. Не все больные и члены их семей желают участвовать з клинических экспериментах, однако дальнейший прогресс в лечении злокачественных заболеваний не может быть достигнут без систематической оценки его новых методов. Малочисленность больных с однотипными опухолями требует включения каждого из них в комплексное обследование, координируемое протоколом или планом ведения клинических исследовательских групп по изучению рака.

Химиотерапия. Лекарственные препараты для лечения больных раком были выделены из разных классов веществ, в том числе из гормонов, антиметаболитов, антибиотиков, алкалоидов растительного происхождения и алкилирующих средств. Новые препараты, обладающие противоопухолевой активностью, могут быть идентифицированы разными путями. Их способность подавлять рост опухоли и токсичность изучаются на животных. Некоторые препараты, на которые возлагаются надежды, изучают в клинике. Начальные исследования проводят с целью определения токсичности соединения. Обычно его вводят взрослому человеку с опухолевым процессом, у которого существующее в настоящее время лечение неэффективно и который согласен на проведение исследования. Начальные дозы апробируемого препарата низкие. По мере продолжения исследования их повышают до порога толерантности. После определения максимально переносимой дозы дальнейшее исследование проводится путем введения больным с различными опухолями с целью определения его спектра эффективности. Для опухолей, чувствительных к препарату, предпринимаются дальнейшие исследования, при которых его включают в список других активных препаратов и сравнивают эффективность тех и других.