За 30 лет накоплены многочисленные эпидемиологические данные, свидетельствующие о сочетании рака молочной железы и нарушениях функции щитовидной железы. Чаще всего, как предполагали, раку молочной железы сопутствовал гипотироидизм, например, частота рака молочной железы совпадала с частотой эндемического зоба вследствие дефицита йода, или приводились сведения о снижении частоты развития рака на фоне гипертироидизма. Kapdi и Wotte отметили повышение частоты рака молочной железы у женщин, лечившихся по поводу гипофункции щитовидной железы. Wanebo и соавт. описали сочетание гипертироидизма и повышенной частоты развития рака молочной железы.

Тщательное обследование больных, проведенное Schottenfeld (в том числе определение связанного с белком йода), и апализ данных литературы не позволили автору выявить взаимосвязь между гипотироидизмом и раком молочной железы. Американская ассоциация по заболеваниям щитовидной железы также признала неубедительными аргументы в пользу такой связи.

До настоящего времени проведено сравнительно небольшое число исследований функции щитовидной железы у женщин, больных раком молочной железы, и в большинстве из них в качестве критерия использовали определение поглощения и/или превращения радиоактивного йода. Первое исследование было выполнено Edelstyn и соавт., которые отметили снижение функции железы; Reeve и соавт. нашли, что функция железы находилась в пределах нормы; Lencioni и соавт. обнаружили субнормальную функцию; Stoll — функцию в пределах нормы; Bignarri и соавт. отметили признаки гипертироидизма, хотя клинические признаки его отсутствовали.

Mittra и Hayward, применив непрямой метод определения концентрации тиротропного гормона (ТТГ), отметили небольшое увеличение исходной его концентрации, а также гормона (ТРГ) у больных раком молочной железы. Эти факты были расценены как свидетельства «относительно низких уровней циркулирующих гормонов щитовидной железы при раке молочной железы». К сожалению, не были приведены данные об уровне самих гормонов щитовидной железы в плазме, хотя это и могло подтвердить гипотезу. При интерпретации данных Mittra и Hayward следует отметить, что повышение в плазме концентрации ТТГ иногда отмечалось при гипертироидизме; в таких случаях, как правило, выявлялись аденомы гипофиза, секретирующие ТТГ.

Опубликовано лишь 8 сообщений о действительной концентрации гормонов щитовидной железы у больных раком молочной железы. Из них 6 составляют исследования, данные которых были опубликованы более 12 лет назад и основаны на определении концентрации связанного с белком йода. Carter и соавт. сообщили о статистически значимом увеличении концентрации писанного с белком йода у больных раком.