Иммунитет в широком понимании этого слова — один из механизмов адаптации организма, направленный на поддержание иммунологического гомеостаза. Распространенной ошибкой является понимание иммунологического гомеостаза как постоянства количественных значений отдельных иммунологических показателей. На самом же деле, иммунологический гомеостаз есть сохранение постоянства антигенного состава организма, а определяемые нами количественные параметры иммунных механизмов потому, а вернее, для того и колеблются, чтобы удерживать постоянство меняющейся под влиянием внутренних и внешних факторов антигенной ситуации в организме.

С позиции клинициста, в частности педиатра, иммунная система организма — один из важнейших механизмов, определяющих развитие, течение и исход патологического процесса. Курирующая этот круг вопросов клиническая иммунология — одна из самых молодых и наиболее стремительно развивающихся отраслей иммунологии. Важнейшими разделами, из которых по существу и слагается клиническая иммунология, определяющими ее назначение как науки, являются иммунодиагностика, иммунотерапия и иммунопрофилактика.

Иммунодиагностика составляет методическую основу современной иммунологии, имеет целью, в частности, характеристику функционального состояния отдельных звеньев иммунной системы и взаимодействующих с ними факторов неспецифической защиты, чтобы выявить наличие возможного дефицита какого-либо из них, определить и своевременно начать соответствующую иммунокорригирующую терапию.

Важнейшей иммунологической проблемой педиатрии считается проблема иммунологической недостаточности или ИДС. Она включает два крупных и принципиально разных раздела иммунопатологии.

1. Первичные ИДС являются следствием генных мутаций и характеризуются выраженными дефектами одного или нескольких иммунных механизмов. Они легко выявляются даже при первичном иммунологическом обследовании. Заболевания достаточно редки, удельный вес их в общей патологии детского возраста невелик. Не касаясь детальной характеристики отдельных нозологических форм, можно сказать, что они имеют общие клинические признаки: склонность к тяжелым инфекционным процессам и хроническому их течению. При изучении анамнеза ребенка выясняется повторный характер острых инфекционных заболеваний, которые могут перейти в хроническое состояние. Такие дети, безусловно, нуждаются в энергичной иммунокоррекции, проводимой в специализированных клиниках.

2. Вторичные ИДС характеризуются, как правило, незначительными отклонениями от средних нормальных значений иммунологических параметров, представляют значительные трудности для диагностики и определения врачебной тактики. Природа таких парциальных ИДС различна.

Прежде всего далеко не в каждом случае снижение тех или иных иммунологических показателей должно расцениваться как ИДС. Врачи, как правило, не знают преморбидного иммунологического фона и наблюдают уже изменившийся под влиянием болезни статус. Снижение показателей в острой стадии заболевания рассматривается как наличие у данного больного ИДС той или иной степени, которая и предопределила возможность развития заболевания.

Специально проведенные исследования показали, что снижение в остром периоде ОРВИ некоторых иммунологических показателей не предшествует заболеванию, но является его следствием, результатом потребления иммунных факторов в процессе борьбы организма с инфекционным началом. Установлено также, что Т-клетки после контакта с антигеном уходят на некоторое время из циркуляции в периферические лимфоидные органы. Естественно, что в этот период, соответствующий началу заболевания, количество Т-лимфоцитов в крови снижено. Кроме того, колебания в ту или иную сторону некоторых иммунологических параметров могут быть следствием не прямого их участия в борьбе с инфекционным началом, а компенсаторной реакцией.