Ювенильный ревматоидный артрит — хроническое заболевание с рецидивирующим течением. Основными клиническими проявлениями болезни можно считать общий ревматоидный синдром — лихорадки, типичные ревматоидные сыпи, полисерозит и поражения внутренних органов, обусловленные системным ревматоидным васкулитом; поражения суставов типа хронического моно-, олиго- или полиартрита; специфическое ревматоидное поражение глаза — увеит, кератопатия, формирующаяся катаракта: сочетания синдромов типа «васкулит — артрит» или «увеит — артрит».

Разнообразие клинических проявлений, вариантов течения и исходов, трудности дифференциальной диагностики определяют рекомендацию нескольких ревматологических школ Европы и США отказаться от термина «ювенильный ревматоидный артрит» и использовать термины «ювенильный хронический артрит» или «ювенильный артрит». Можно согласиться с применением этих определений на этапах наблюдения больного в процессе уточнения нозологической принадлежности артрита.

Наиболее очерченными клиническими формами ювенильного ревматоидного артрита можно считать такие варианты или подтипы, которые имеют выраженное сходство клинических проявлений и иммунологических особенностей. Такие клинические варианты или подтипы ювенильного ревматоидного артрита были представлены в классификациях G. J. Arnett и Е. J. Brewer, Е. Н. Giannini, D. A. Person. Опыт длительного наблюдения за больными ювенильным ревматоидным артритом позволяет привести характеристику отдельных подтипов болезни, достаточно близкую к этим классификациям.

Наиболее характерны следующие клинические формы ювенильного ревматоидного артрита:

1. Системная форма, наблюдаемая у детей 2-6-летнего возраста, чаще у девочек. Проявления — лихорадки интермиттирующего характера, обычно с максимумом подъема температуры в ранние утренние или предутренние часы, ревматоидная сыпь, коррелирующая по яркости и распространенности с температурой тела, гиперестезии кожи, увеличение лимфатических узлов, печени, нередко выпот в перикарде или плевральных полостях, абдоминалгии. Иногда в начале болезни, чаще в течение первых недель заболевания возникают артралгии, преходящие, а затем более стабильные синовиты одного или нескольких суставов. При последующих рецидивах суставное поражение нарастает и происходит его трансформация в полиартрит с быстро прогрессирующим течением.

2. Полиартрикулярный дебют заболевания у детей дошкольного возраста, преимущественно девочек. Множественное вовлечение периферических суставов, часто шейного отдела позвоночника. Проявления системности заболевания: отставание роста, прогрессирующее похудание, увеличение печени и лимфатических узлов, субфебрильная или фебрильная температура тела, нарастающая анемизация.

3. Моноолигоартрит детей младшего возраста со значительным преобладанием такового у девочек. Сочетание артрита с поражением глаз по типу увеита и кератопатии. Артрит имеет вялое течение и доброкачественный прогноз. Активность процесса определяется главным образом данными биомикроскопии и иммунологическими сдвигами. В части случаев наблюдается существенное расхождение сроков появления суставного синдрома и глазных изменений; нередко в течение многих месяцев и даже до нескольких лет имеет место либо изолированный увеит, либо только олигоартрит. Для этой формы ювенильного ревматоидного артрита характерны выявления антигена гистосовместимости HLA — DR5, высокая частота обнаружения антинуклеарных антител и циркулирующих иммунных комплексов.

4. Полиартрит, почти исключительно у девочек старше 10 лет с быстрым прогрессированием и инвалидизацией. Рано выявляется положительный «классический» ревматоидный фактор. Характерна ассоциация с антигеном HLA — DR4. По признакам суставного поражения и особенностям течения может рассматриваться как детский аналог ревматоидного артрита взрослых.

5. Моноолигоартрит преимущественно, у мальчиков с поражением крупных суставов и в ряде случаев в сочетании с сакроилеитом. Возраст детей обычно старше 10 лет. Ассоциируется с антигеном гистосовместимости HLA — В27. Рассматривается как дебют анкилозирующего спондилоартрита, характерного для взрослых, однако у некоторых детей такой трансформации не происходит и течение болезни остается благоприятным.