Хотя мнения педиатров на этот счет расходятся, применение шлепков и других форм физического наказания не рекомендуется. Хотя шлепки могут, на первый взгляд, показаться эффективными в связи с тем, что являются для ребенка неожиданными, причиняют ему боль, внушают страх, эта эффективность редко сохраняется в течение длительного периода, и этот метод следует применять лишь в ситуации, грозящей серьезными, крайне негативными последствиями.

Шлепки представляют собой своеобразную модель поведения, которое родители считают непозволительным для своих детей. Как может ребенок понять, что его родителям можно его бить, в то время как его самого наказывают за то, что он ударил кого-то?

Физическое наказание разрушает эффективную, взаимодействующую и обучающую связь с ребенком, на установление которой надеются родители. Дети, которых бьют, могут усвоить агрессивные и насильственные формы разрешения конфликтов, основанные на «правоте» силы. Как раз такие дети, став взрослыми, рискуют впасть в депрессию, пристраститься к алкоголю, быть более озлобленными, бить своих детей и супругов. Дети, равно как и взрослые, чувствуют себя оскорбленными, испытывают чувство стыда, испытывают боль и очень сильно сердятся, когда их бьют.

Шлепки снижают эффективность применения других дисциплинарных мер. В конечном итоге они также теряют свою силу.

Большинство родителей неохотно прибегают к физическому наказанию. Им не нравится причинять боль их детям, и они часто осознают, что шлепки могут быть эффективными только лишь на момент и не указывают на дальнейшее поведение ребенка. В результате неуверенности родителей, неопределенности и задержек в наступлении соответствующих последствий нежелательного поведения, родители часто чувствуют себя ни на что не способными, рассерженными и расстроенными, разочарованными.

Очень важно помнить о том, что наказания никогда не бывает достаточно. В лучшем случае наказание только учит детей тому, это их действия, поведение неприемлемо, но не может научить ребенка тому, как следует себя вести. Эффективная дисциплина имеет результат, когда окружающая ребенка обстановка позволяет ему чувствовать себя в безопасности благодаря силе предсказуемых правил и последствий, обожаемым, любимым в результате проявления родителями должного внимания и похвалы и способным принимать решения и нести ответственность за свои действия.