Это одна из важнейших функций клеточного иммунитета. ИЛ обладают широким спектром воздействия на разные субпопуляции лимфоцитов, функции которых могут быть разобщены, а именно такая их «диссоциация» наблюдается у новорожденных. В ряде исследований установлено, что бластный ответ лимфоцитов новорожденных выше, чем у здоровых взрослых доноров, однако при этом надосадочная жидкость культур содержала меньше LT. Именно сниженная цитотоксичность считается характерной особенностью лимфоцитов новорожденных.

У новорожденных низка цитотоксическая активность Т-лимфоцитов и естественных киллеров. Кожные пробы при постановке реакций ГЗТ ослаблены или отрицательны. Особенности регуляции межклеточного взаимодействия в иммунном ответе новорожденных связаны с ограниченной продукцией ИЛ и ИФН. У новорожденных ослаблены процессы активации системы комплемента и его альтернативного пути. Физиологический дефицит иммунного у-ИФН определяет слабую антивирусную защиту в первые недели жизни и недостаточную активность НК.

Число В-лимфоцитов в крови новорожденных превышает в 4-5 раз количества, определяемые у взрослых. Однако функциональная активность их резко ограничена. В-лимфоциты новорожденных не отвечают на специфический для них PWM пролиферацией и увеличением синтеза иммуноглобулинов. Синтез иммуноглобулинов осуществляет, по крайней мере, один В-лимфоцит из 5 циркулирующих. Гуморальный иммунитет новорожденного обеспечивается материнскими антителами, относящимися к классу IgG. Материнские антитела защищают организм новорожденного от полиовируса, вирусов кори, краснухи, от менингококков и стрептококков, возбудителей коклюша, столбняка, дифтерии.

В пуповинной крови обнаруживается большое число В-лимфоцитов, несущих на своих мембранах IgD, хотя свободный IgD в крови не определяется. Такие лимфоциты относятся к категории незрелых клеток, хотя они важны для формирования клонов В-лимфоцитов, продуцирующих IgG. Лимфоциты с IgD на мембранах исчезают из крови, когда становится возможной иммунологическая память.

Способность новорожденных реагировать на полисахаридные антигены ограничена, и отчасти это объясняется низким уровнем субкласса IgG: в крови. Именно к этому классу относятся антитела против полисахаридных структур.

Миграционная активность лейкоцитов, определяемая в исследованиях in vitro, снижена и достигает значений, сопоставимых с подвижностью лейкоцитов взрослых через 2-3 нед после рождения. Причина сниженной миграционной функции заключается как в особенностях самих клеток, так и в пониженной способности новорожденных к образованию хемотаксических факторов. Что касается данных о подвижности лейкоцитов новорожденных, то методом «кожного окна» показано, что задержка миграции в очаг воспаления в основном относится ко второй фазе миграции мононуклеаров. Наблюдаемая же большинством авторов сниженная поглотительная функция нейтрофилов объясняется не дефектом самой клетки, а недостатком опсонинов. Ведущая роль среди них принадлежит комплементу и IgG.

Сыворотка крови новорожденных отличается низкой опсонической активностью по отношению к штаммам кишечной палочки 022/Н16 и 015/Н7, которые у взрослых подвергаются опсонизации с участием компонентов альтернативного пути и в отсутствие антител. Низкая опсоническая активность крови новорожденных обнаружена по отношению к ряду антигенов — микробных, грибковых и др.

Содержание лизоцима в пуповинной крови выше, чем в сыворотке матерей, в течение первых 3 дней жизни количество его нарастает и превосходит его содержание в крови взрослых людей. К 7-8-му дню оно несколько снижается и достигает уровня такового у взрослых. В отличие от пуповинной крови содержание лизоцима в слезах новорожденного ниже, чем у взрослых!