Зоонозные инфекции. Свое название они получили от греческого слова зоо — животное. Это означает, что ряд инфекционных болезней передаются человеку от больных животных.

О бешенстве мы уже писали. Теперь наше внимание мы остановим на туляремии и бруцеллезе. Вакцины против этих зоонозных инфекций, созданные советскими учеными, получили большое признание и широкое практическое применение.

Начнем с туляремии. Это общее острое заразное заболевание распространено во многих странах Земного шара. Свое название туляремия получила по наименованию местности — у озера Туляре в Калифорнии, где был открыт возбудитель и описано заболевание. Это произошло в 1911 году. Американские исследователи Г. Мак Кой и Ш. Чепин изучали «чумо-подобное» заболевание у сусликов и открыли возбудителя этой болезни, который они назвали бактериум тулярсизе.

В дальнейшем выяснилось, что в природе болеют не только грызуны, но и многие другие животные. Болеют и люди. Так стало известным новое зоонозное заболевание — туляремия, ранее описывавшееся как «чумо-подобное» и известное под этим названием давно. Итак, туляремия — болезнь с природной очаговостью. Это значит, что в природе, в естественных условиях туляремией болеют различные грызуны (полевые и домашние), а, также хищные и домашние животные. Человек заражается только от больных туляремией животных. Это может быть результатом прямого контакта, например, при снятии шкурок, когда туляремийные бактерии проникают в организм через загрязненную ими кожу рук. Руками же можно внести возбудителей и в слизистые оболочки глаз.

Кроме того, больные животные (грызуны) своими выделениями загрязняют пищевые продукты, воду. В этих случаях туляремийные бактерии проникают через рот в желудочно-кишечный тракт. Заражение может произойти во время купания в загрязненных больными грызунами водоемах.

Возможно заражение и через дыхательные пути, куда микробы проникают с пылью и попадают в легкие. Наконец, туляремийные бактерии могут быть внесены в организм человека кровососущими насекомыми: комарами, слепнями. Доказана роль и таких кровососущих животных как клещи.