Своевременно начатые прививки способствуют ранней выработке антител и поступлению их в кровь, где они, встречаясь с вирусом, уничтожают его. Весь этот механизм защиты имеет активный характер. Возникла идея подключить в тяжелых случаях и искусственный пассивный иммунитет с помощью иммунной сыворотки.

Жидкая часть крови — сыворотка, в которой находятся антитела, носит название иммунной. Как доказать действие антител на вирус бешенства?

Это делается просто и очень убедительно. Так, например, если в экспериментальных условиях заразить животное и одновременно с этим ввести иммунную антирабическую сыворотку, т. е. сыворотку, содержащую антитела против вируса бешенства, то бешенство не наступит. Если же эту сыворотку вводить позже, когда наступит болезнь, т. е. когда вирус уже проник в мозговые клетки, эффекта не будет — животное погибнет. Из этого примера видно, почему антирабическая сыворотка не может применяться как лечебное средство при бешенстве и может иметь лишь профилактическое значение против бешенства.

Для получения антирабической сыворотки в больших количествах в настоящее время иммунизируют крупных животных — лошадей. В результате длительной иммунизации в организме лошадей вырабатываются известные уже читателю вирулицидные антитела, которые поступают в кровь. Когда количество их будет достаточно большим, из вены лошади берут несколько литров крови, из которой после свертывания ее отсасывают сыворотку. Этим заканчивается цикл усиленной иммунизации лошадей и в производственных условиях получается иммунная сыворотка. Но как усилить ее действие?

Большим достижением науки явилось получение концентрированных сывороток, очищенных от ненужных, так называемых балластных чужеродных (лошадиных) белков. Одним из таких высокоэффективных препаратов является гамма-глобулин. Это и есть та часть белков сыворотки, которая связана с антителами иммунной сыворотки. Другие фракции белков сыворотки являются балластными и ненужными.

В СССР получение антирабического гамма-глобулина начато в Московском институте вакцин и сывороток имени Мечникова под руководством известного вирусолога академика АМН СССР В. Д. Соловьева.

Введенные в организм укушенного человека антитела немедленно начинают оказывать свое действие на вирус бешенства.

Таким образом, мы подошли к важному вопросу о комбинированной профилактике, когда укушенному человеку вводится гамма-глобулин, а затем вакцина. После введения гамма-глобулина быстро наступает состояние пассивного иммунитета и, пока оно длится (2-3 недели), создается искусственный активный иммунитет, но уже при помощи вакцин. Гамма-глобулин не исключает, а дополняет защитную роль пастеровских прививок.