Дисциплина является частью той структуры, которую создают родители для обучения ребенка тому, как себя следует вести. Термин дисциплина часто используется в гораздо более узком смысле, подразумевая только наказание. Однако же наказание является лишь маленькой частью той деятельности родителей, которая помогает детям чувствовать себя в безопасности, чувствовать себя способным, одаренным и обожаемым, а самим родителям помогает чувствовать себя полезными.

Педиатры зачастую являются наиболее удобными и доступными специалистами для общения с детьми и их родителями в дошкольный период развития ребенка и, таким образом, имеют возможность помогать родителям в их попытках создать структуру семьи. Обсуждение подобных вопросов должно быть неотъемлемой частью каждого визита к врачу для осуществления контроля за здоровьем ребенка. 4 предлагает некоторые принципы, касающиеся обсуждения того, как можно правильно и эффективно обсуждать вопросы дисциплины в контексте/в рамках визита к врачу.

Профилактическая стратегия. Очень важно помнить о том, что каждый ребенок существует в рамках/в пределах сложной, многосоставной семьи, которая является взаимодействующей и самостоятельной системой. Родители, как правило, хотят сделать ребенку «как лучше». Они могут быть ограничены неправильными знаниями о подходящих стратегиях и тактиках, депрессией, беспокойством, чрезмерным количеством проблем в их собственной жизни, гневом, психопатологией. Родители изначально полагаются на свою интуицию и на воспоминания о своем собственном детстве для осуществления своих родительских функций. Педиатры должны обеспечить поддержку, направить родителей и время от времени давать специфические рекомендации.

Некоторые специфические стратегии помогают детям чувствовать себя любимыми и способными. Первый подход включает в себя наличие короткого, но строго установленного периода времени, которое каждый из родителей проводит ежедневно с каждым своим ребенком. В течение этого времени родитель и ребенок общаются между собой, занимаются приятными делами без перерыва.

Родители также должны быть внимательными к детям и не скупиться на похвалу детей, когда они правильно играют, хорошо общаются с детьми или со взрослыми, стараются быть полезными, делают попытки выполнить просьбу родителей. Наиболее действенной похвалой являются короткие устные реплики, желательно, в большей степени касающиеся чувств родителей, а не самих действий ребенка. Невербальные общения, такие как крепкие объятья, улыбка, похлопывание по спине/по плечу, также являются очень действенными.

Третий подход подразумевает поощрение ребенка к участию в принятии соответствующих решений, объясняя им то, что они ответственны за свое поведение, за свои поступки. Выборы должны соответствовать уровню развития и способностей ребенка, а родители должны быть уверены в том, что все, что предложили ребенку на выбор, приемлемо для него.