Внутриорганная лимфатическая система пищевода состоит из сети лимфатических капилляров в слизистой оболочке, подслизистом слое и мышечной оболочке пищевода, а также подслизистого и внутримышечного сплетений лимфатических сосудов. Основным коллектором оттока лимфы из пищевода является подслизистое сплетение.

Отводящие лимфатические сосуды, берущие начало от сетей лимфатических капилляров и сплетений лимфатических сосудов, делятся на короткие и длинные. Короткие впадают в рядом лежащие узлы, а длинные проходят в подслизистом слое расстояние до 1-5- 10 см, затем прободают мышечный слой, становятся экстраорганными лимфатическими сосудами и впадают в лимфатические узлы. Направление отводящих лимфатических сосудов различно. В шейном и верхнегрудном отводах они чаще направляются вверх и достигают паратрахеальных, внутренних яремных, поперечных шейных, трахеобронхиальных и превертебральных узлов. Из среднегрудного отдела пищевода отводящие лимфатические сосуды одинаково часто идут сверху вниз и снизу вверх и вливаются в узлы, расположенные на шее, в грудной клетке и в брюшной полости. Из нижнегрудного отдела пищевода отводящие сосуды идут преимущественно вниз, в брюшную полость, к околокардиальным, верхним желудочным и желудочно-поджелудочным лимфатическим узлам.

Впервые В. Н. Саввин, затем Д. А. Жданов и Г. К. Борейшо описали впадение 1-2 лимфатических сосудов пищевода в грудной проток на каждом четвертом препарате. Это наблюдение имеет, по-видимому, большое значение для объяснения отдаленных метастазов.

Хирурги, зная пути лимфооттока от пищевода, во время операции проверяют наличие метастазов в определенных зонах соответственно уровню расположения опухоли. Однако следует учитывать и то обстоятельство, что при раке регионарные лимфатические узлы часто блокируются метастазами, и направление отводящих лимфатических стволов резко меняется. Возникает ретроградное движение лимфы, и при раке нижнего отдела пищевода и кардии метастазы можно встретить в лимфатических узлах грудной полости.

Иннервация пищевода осуществляется за счет парасимпатической и симпатической нервных систем, ветви которых образуют сплетение вокруг пищевода.

Источниками симпатической иннервации пищевода являются I-IV грудные узлы, сердечные и легочные ветви аортального сплетения.

Ход, ветвление и расположение блуждающих нервов непостоянны. Главные стволы блуждающих нервов, по Т. П. Горячевой, накладываются на пищевод на различных уровнях: правый — на уровне IV-V позвонков, левый — на уровне VI-VII позвонков; в среднем отделе их разветвления образуют сплетение, в котором принимают участие и симпатические ветви. В нижнем отделе пищевода правого и левого блуждающих нервов в обычном понимании нет, а имеются вновь образованные стволы-хорды.

Хирургу следует помнить, что пересечение блуждающих нервов выше бифуркации трахеи, где они значительно отстоят от пищевода, может быть опасным для жизни. Перерезка же их на уровне от бифуркации трахеи до диафрагмы безопасна, но не безразлична для организма.