В своем кругу медики нередко сравнивают болезнь с драмой в двух актах. Первый из них разыгрывается в наших органах и тканях при потушенных огнях, в глубокой темноте, даже без намека на болевое ощущение. Лишь во втором акте возникает боль, зажигаются огоньки, предвестники пожара, потушить которые в одних случаях трудно, в других — невозможно. Все больше специалистов приходит к выводу: иридодиагностика может стать одним из средств, помогающих поставить на пути «огня» надежный заслон.

Ежегодно миллионы людей теряют зрение в результате помутнения хрусталика. Катаракта не обязательно приходит с возрастом — заболеванию ее способствуют и другие причины.

Старение — причина разрывной катаракты

Факторы, влияющие на помутнение хрусталика, необычайно многообразны. Известны случаи помутнения хрусталика в результате физических воздействий, а также под действием химикатов, к которым относится часть медикаментов. Различные помутнения развиваются при общих заболеваниях (тетания, сахарный диабет), в связи с заболеваниями или повреждениями глаза. Кроме того, известны случаи врожденных помутнений, которые могут возникнуть в результате травм в период внутриутробного развития, а также наследственных катаракт.

Чаще всего помутнение хрусталика происходит в результате старения. Оно получило название старческая катаракта. С возрастом число лиц, теряющих зрение в результате катаракты, увеличивается. Это наглядно иллюстрирует статистика операций в глазных клиниках по удалению замутненного хрусталика, составленная в зависимости от возраста пациентов.

Сравнение данных по странам показывает, что большинство операций на катаракте в Испании и Панаме приходится на возраст 51 — 70 лет, в ФРГ, ГДР, Швейцарии и США — на возраст 61-80 лет. Причинами такого смещения на 10 лет могут быть климат, продолжительность солнечного дня (количество ультрафиолета) и неполноценное питание (недостаток протеинов).

Результаты исследований возрастной катаракты в Израиле и Англии (Оксфорде), сгруппированные по полу, а по странам, заметно варьируются в зависимости от места жительства, расы и пола. Оказалось, что женщины страдают катарактой чаще, чем мужчины.

По немногим достоверным данным, для Индии, Пакистана, Бангладеш и Индонезии, заболеваемость катарактой в этих странах еще выше. Там существуют районы, около 30 процентов населения которых в возрасте от 40 до 50 лет либо ослепли в результате катаракты, либо были оперированы.

Вид помутнения хрусталика

От географического фактора часто зависит вид помутнения хрусталика. Исследования в Рочестере (США, штат Нью-Йорк), Тампе (США, штат Флорида) и Маниле (Филиппины) свидетельствуют, что вблизи экватора — Манила расположена на 15° северной широты — катаракты в результате изменения цвета ядра хрусталика вплоть до тёмно-коричневого встречаются гораздо чаще, чем помутнения сумки или ядра. В Рочестере, расположенном на 43° северной широты, изменения цвета ядра хрусталика — самый редкий тип катаракты. Параллельно в этих исследованиях было установлено, что труд на открытом воздухе, например, в сельском хозяйстве, ведет к помутнению ядра хрусталика.

Из вышесказанного едва ли можно сделать вывод, что причина частой заболеваемости пожилых людей катарактой кроется лишь в возрастных изменениях хрусталика. Конечно, учитывая географический фактор, можно возразить, что люди в различных регионах мира стареют по-разному.

Однако, как объяснить тот факт, что во всех регионах сравнительно молодые люди страдают от потери зрения или слепоты, наступающих в результате старческой катаракты (офтальмологи называют подобные изменения преждевременной катарактой), и то, что среди лиц пожилого возраста далеко не все жалуются на катаракту? Говорят, что возраст проявления катаракты колеблется в широких пределах.

Но не только возраст проявления катаракты, но и морфологические особенности изменения хрусталика у людей пожилых сильно колеблются. Волокна хрусталика развиваются, наслоением новых клеток на старые. Таким образом, самые старые участки находятся в Ядре хрусталика. Примечательно, что именно в старой части хрусталика значительно реже проявляется расстройство зрения в результате потери прозрачности, нежели в гораздо более молодой его коре. Эти изменения в коре опять же проявляются различным, но всякий раз характерным образом, например, в виде помутнений за счет проникновения белковой жидкости в вакуоли, в виде клиновидных помутнений и субкапсулярных, которые наблюдаются в передней коре чаще, чем в задней.