Чтобы локализовать сегментарные артериальные стенозы, манжету тонометра накладывают на различных уровнях нижней конечности и определяют показатели артериального давления, основываясь на принципе, что давление снижается дистально от места обструкции. Сегментарные измерения давления имеют те же ограничения, что и допплеровская сфигмоманометрия. Сегментарные компрессионные манжеты, комбинируемые с допплеровским ультразвуковым прибором фотоплетизмографом или другими детекторами кровотока, подвержены ошибке, связанной с ригидностью артерий.

Регистрация пульсового объема позволяет преодолеть некоторые из этих ограничений. Амплитуда волны пульсового объема отражает локальное артериальное давление, податливость сосудистой стенки, число артериальных сосудов ниже уровня манжеты и тяжесть атеросклеротического заболевания. Нормальный пульс характеризуется резким подъемом в систолу, быстро достигающим своего пика, а после этого — медленным снижением в направлении изолинии. Эта нисходящая кривая курсирует в направлении изолинии и обычно содержит дикротическую зазубрину, а также вторичную волну, находящуюся на середине пути между пиком и изолинией. Пульсовая волна, зарегистрированная дистально от места артериальной обструкции, более округлена, наклон анакроты уменьшен, пик достигается с замедлением, ветка катакроты снижается более постепенно, и дикротическая волна обычно утеряна.

Преимущество регистратора пульсового объема в том, что он позволяет обнаружить искривления контура пульсовой волны даже у пациентов с кальцинированными артериями. Пульсовые волны выглядят сниженными и измененными даже в тех случаях, когда невозможно вызвать компрессию артерии. Индекс пульсативности, представляющий отношение амплитуды пульса к среднему объему, полученному с помощью расчета интеграла волны, является патологически низким, даже когда показатели систолического давления ложно повышены.

Ценность этих наблюдений усиливается при проведении теста с нагрузкой, который также обеспечивает количественную оценку функциональной способности. Кроме этого, проведение теста с нагрузкой позволяет врачу отличить ЗПА от патологий, вызывающих подобные симптомы, поскольку ИДЛП после нагрузки снижается у пациентов с обструктивным заболеванием артерий.