Дети учатся быстрее и лучше, когда их вознаграждают за хорошие поступки, чем когда наказывают за плохие. Тем не менее в связи с тем, что все дети время от времени ведут себя неправильно, плохо, родители должны найти способ дать ребенку понять, что его действия нежелательны, и тем самым уменьшить частоту их повторения. Поощрение поступков может игнорироваться, или же они могут привести к неблагоприятным результатам, непосредственно вытекающим из действий, или причиной которых являются взрослые, находящиеся в окружении.

Наказание может принимать две формы:

1) детей могут лишить привилегий или забав;

2) дети могут быть заключены в болезненные, неудобные и не желаемые обстоятельства/условия или их могут заставить выполнять что-либо.

К числу примеров лишения детей привилегий можно отнести уменьшение количества времени, в течение которого ребенок может смотреть телевизор, уменьшение числа книг, которые родители читают ребенку на ночь, запрещение ребенку есть десерт с семьей. Примерами помещения ребенка в неблагоприятные для него условия могут являться следующие: требование от ребенка выполнения определенных работ по дому, отделение ребенка от деятельности семьи.

Наиболее действенными наказаниями являются те последствия действий ребенка, которые возникают естественным путем, например: если ребенок копался дома утром, то это приводит к опозданию в школу; если ребенок не поел в отведенное для еды время, он будет ходить голодным до наступления времени отхода ко сну. Родителям необходимо лишь сдерживаться от вмешательства в естественные последствия, которые влечет за собой поведение ребенка.

Родители также могут создать последствия действий ребенка, которые вытекают логически. Если ребенок рисует на стене или пачкает стену, то это должно закончиться для него запретом использовать цветные мелки/карандаши в течение недели или принуждением вымыть стены. Если игрушки не убраны до заранее обозначенного времени, их следует забрать у ребенка на несколько дней. Некоторые нежелательные поступки детей требуют от родителей выработки более изощренных путей вмешательства.

Например, если ребенок ударяет или кусает кого-либо, это не приводит немедленно к каким бы то ни было неприятным логическим или естественным последствиям. Тем не менее, должно иметь место внешнее наказание. Для максимальной эффективности должны применяться такие формы наказания, как «таймауты», и применяться они должны в установленной, спланированной, точно оговоренной форме и только после того, как родители объяснили их суть детям. В 7 перечислены стратегии предотвращения нежелательного поведения.