Поскольку термин «несчастный случай» означает непредвиденное, неизбежное, непредполагаемое или непреднамеренно совершенное событие, т. е. означает, что ничто не может его предупредить, целесообразней рассматривать эту проблему как снижение травматизма, чем как предотвращение несчастного случая.

К мерам, направленным на снижение травматизма, относится контролирование окружающей обстановки или изменение поведения человека. Для изменения окружающей обстановки обычно требуется участие большого числа лиц. Для снижения травматизма следует предпринимать следующее:

1) определить частоту и тяжесть повреждений в данной группе лиц и выявить группы и/или ситуации повышенного риска;

2) выяснить причину травмы и, если возможно, предотвратить в будущем ситуации, которые могут привести к повреждениям;

3) планировать контроль исполнения всех требуемых мероприятий;

4) осуществлять эти мероприятия;

5) оценивать их эффективность.

Активный контроль за обучением — наиболее простой путь к снижению уровня травматизма, но была показана его относительная неэффективность, например не используются ремни безопасности, остается опасность несчастного случая дома, несмотря на все попытки повысить культуру населения. В противоположность этому пассивные мероприятия часто способствуют уменьшению частоты несчастных случаев, например профилактика отравлений детей путем использования крышек, которые ребенок не может открыть, изменения приборных щитков в автомобиле и др.

«Бедовые» дети. Этот термин использовался для описания черт личности детей, относящихся к группе высокого риска в отношении несчастного случая. Однако таких черт характера не существует. Повторные несчастные случаи с ребенком должны насторожить врача в отношении психологических проблем в семье, возможных нарушений двигательной функции и концентрации внимания, а также возможности недостаточного ухода за ребенком.