Сон — высоко организованный физиологический процесс, на который огромное влияние оказывает окружающая обстановка. Уложить ребенка в постель и обеспечить ему нормальный сон на протяжении всей ночи — очень важные задачи, которые должны выполнить родители. Большинство детей в нашем сообществе должны развить внутренние механизмы для контроля за сном. Роль родителей заключается в том, чтобы облегчить этот процесс, чтобы способствовать ему.

Сон и поведение во время ночного сна очень различны у младенцев и маленьких детей и формируются/ устанавливаются в зависимости индивидуальных особенностей ребенка, в зависимости от факторов окружающей среды. У детей очень часто отсутствует желание укладываться спать, они часто просыпаются ночью. Для некоторых родителей подобные ситуации являются проблемой. В целом гораздо легче предотвратить возникновение проблем, связанных со сном, чем впоследствии устранять их. Таким образом, информация о сне ребенка должна быть составной частью предупреждающего руководства для родителей малышей.

Стадии сна. Нормальный сон состоит их двух отдельных стадий: этап быстрого движения глаз и этап медленного движения глаз. Стадия сна на этапе БДГ — стадия неглубокого сна и характеризуется неровным пульсом и дыханием, движениями и подергиваниями тела, подавленным мышечным тонусом, быстрыми движениями глазных яблок и снами. Стадия сна на этапе МДГ колеблется от дремоты до глубокого сна, является более физиологически организованным процессом, характеризуется ровным пульсом и дыханием, минимальным количеством телодвижений. На самых глубоких стадиях этапа МДГ тело расслаблено, мозг свободен от мыслей и снов, дыхание нечастое, глубокое, ровное. На этой стадии ребенка очень сложно разбудить.

Цикл/фаза сна состоит из этапа МДГ и следующего за ним этапа БДГ. Циклы/фазы сна продолжаются около часа у детей и длятся в два раза дольше у взрослых людей. Доля этапа БДГ во сне уменьшается по мере того, как ребенок взрослеет. Малышей очень легко разбудить в конце цикла/фазы сна, но его можно опять уложить спать при помощи успокаивающих действий. Повышенная продолжительность сна — отражение состояния созревания центральной нервной системы и способности подавлять пробуждение.