Парацетамол вызывает дозозависимое поражение печени, но большое значение имеет и индивидуальная чувствительность. Были отмечены летальные случаи после употребления разовой дозы 7,5 г у взрослых или 150 мг/кг у детей и зафиксированы случаи, когда больной оставался жив после приема огромных доз препарата. Индивидуальная чувствительность меняется с возрастом, описано поражение печени даже у новорожденных, но считают, что дети относительно невосприимчивы к токсическому действию парацетамола. Этот феномен объясняли различиями в распределении и метаболизме препарата, но альтернативное объяснение заключается в относительном увеличении размеров печени и почек по отношению к общей массе тела. Однако растет количество данных, что у детей может возникать преднамеренное и случайное токсическое поражение печени. В этих случаях замечены характерные ошибки в назначениях: применение дозы взрослого человека, несоблюдение промежутков времени приема препарата, параллельное использование других препаратов, содержащих парацетамол или обладающих гепатотоксичностью, и индивидуальные факторы. В некоторых случаях отмечали ректальное введение препарата. Биодоступность парацетамола в этой форме может колебаться. Более того, препарат начинает действовать медленно, это приводит к его повторному введению и последующей кумулятивной токсичности. Хотя попытки отравления парацетамолом чаще наблюдают среди женщин, летальные случаи более характерны для мужчин, в значительной степени из-за алкоголизма и запущенности случая.