Известно, что большинство мужчин в Северной Америке, как правило, умирают от сердечных приступов, вызванных поражением коронарных сосудов. Менее известен тот факт, что ИБС является также главным убийцей женщин в Северной Америке — смерть в 50% случаев происходит из-за болезней сердца, то есть в 10 раз чаще, чем от рака молочной железы. У жителей Окинавы частота сердечных приступов на 80% ниже, чем у североамериканцев. А если такой приступ и случается, шансы выжить у островитян более чем в два раза выше.

Потрясающая статистика! И если вы думаете, что все объясняется генами, вы ошибаетесь. Результаты трех серьезных исследований в области миграции населения приводят к одному и тому же выводу: хотя гены играют определенную роль, когда речь идет о низком уровне сердечно-сосудистых заболеваний на Окинаве (ИБС и инсульт), образ жизни имеет намного более важное значение.

Эти исследования показывают, что, если жители Окинавы и японцы вырастают в других странах и оставляют традиционный образ жизни в пользу принятого в стране их проживания, риск развития сердечно-сосудистых заболеваний у них возрастает до того же показателя, что и у остальных жителей этой страны. Гены остались прежними, но образ жизни претерпел глубокие изменения.

Большинство болезней, в том числе ИБС, являются результатом действия двух факторов — генетического и образа жизни. Смешайте эти факторы, а затем бросьте игральную кость — и вы получите вероятность развития у вас болезни сердца. Так мы проводим анализ факторов риска. Если известно достаточно факторов риска, мы можем довольно точно сказать, какова вероятность, что вы умрете рано от какой-то конкретной болезни.

Заболевания по странам

Например, если вы живете в Северной Америке и ведете типичный для американцев образ жизни, у вас есть все шансы, что заболевания коронарных сосудов отнимут у вас примерно 17 лет жизни. Более того, болезнь артерий, этот предвестник сердечных приступов, приводит также к сужению и других сосудов, что вызывает преждевременное старение организма. Если вы обращали внимание на кожу курильщиков, вы знаете; каковы признаки преждевременного старения — а ведь вы смотрели снаружи.

А внутри вред, причиненный кровеносным сосудам, питающим кожу и другие органы, намного серьезней. Две основные причины плохого состояния сосудов — это высокий уровень гомоцистеина и холестерина в крови. Некоторые факторы подвластны вашему контролю: вы можете отслеживать уровень кровяного давления, полностью отказаться от курения, регулярно выполнять физические упражнения, поддерживать стабильный, здоровый вес тела, потреблять большое количество овощей, фруктов, неочищенных злаков, а также бобовых (в частности, сои).