Общую потребность в жидкости и электролитах рассчитывают как сумму дефицита и поддерживающей потребности. Например, после неосложненного хирургического вмешательства больной часто нуждается в возмещении только физиологических потерь жидкостей и электролитов через легкие, с мочой, потом и калом.

В постоперационном периоде больному с желудочным дренажем понадобится как обычная поддерживающая терапия, так и возмещение дополнительных количеств воды и электролитов, потерянных с желудочным соком. Обезвоженному больному при выраженной диарее потребуются проведение обычной поддерживающей терапии, возмещение продолжающихся патологических потерь жидкости с калом до тех пор, пока не будут купированы диарея и дефицит воды и электролитов. Больному с тяжелой интоксикацией салицилатами необходимо возместить дефицит жидкости до его поступления в больницу, возместить физиологические потери, как и увеличенные потери вследствие гипервентиляции и повышения температуры тела, а также провести ощелачивание мочи и усиление диуреза для увеличения экскреции салицилата почками.

Каждая из этих фаз лечения жидкостями будет рассмотрена в отдельности. Как и при использовании лекарственных средств, потенциально опасных для больного, желательно, чтобы необходимые количества жидкостей н электролитов, как и препараты, прием которых вызывает наступление смерти, рассчитывались независимо двумя лицами, а результаты расчета сравнивались до начала лечения.

Наблюдение за больным. Несмотря на точность планирования терапевтического режима, реакция больного не всегда предсказуема. Следовательно, для того чтобы при необходимости можно было быстро внести соответствующие коррективы в лечение, следует часто оценивать состояние больного. Обычно при этом проводят физикальный осмотр для определения клинического статуса больного, регулярно проверяют массу его тела и анализируют данные карт потребления и выведения жидкости. Может оказаться необходимым провести еще и повторные лабораторные исследования. Существенное значение может иметь серийное определение в сыворотке электролитов, остаточного азота и креатинина. Интервал между определениями зависит от клинического состояния больного.