В прошлом широко использовалась плоскостная визуализация, но сегодня в большой степени она была заменена визуализацией с использованием однофотонной эмиссионной компьютерной томографии. В первом случае изображения получали в передней, левой передней косой и левой латеральной проекциях, тогда как метод SPECT обеспечивает серию изображений поперечного сечения сердца во множественных осях. Метод SPECT позволяет получить анатомическую картину нарушений перфузии, лучше коррелирующую с анатомическими данными, чем плоскостная визуализация. При применении метода SPECT получают от 32 до 64 изображений в радиусе 180-360 градусов вокруг сердца. Они обрабатываются способом, напоминающим обработку изображений, полученных при компьютерной томографии. Таким образом, миокард левого желудочка демонстрируется в серии срезов различной толщины. Имеются камеры SPECT с одной, двумя или тремя головками. Наличие двух или трех головок снижает время получения изображения.

Визуализация SPECT синхронизируется с ЭКГ, что позволяет оценивать движение стенок ЛЖ, их утолщение и фракцию выброса во время того же исследования. Таким образом, во время одного исследования может выполняться одновременная оценка перфузии миокарда и его функции. Поскольку ишемия миокарда и функция ЛЖ являются двумя наиболее важными детерминантами оптимальной терапии, а также краткосрочного и отдаленного прогноза, синхронизированная визуализация SPECT перфузии сегодня является единственным наиболее мощным диагностическим и прогностическим методом в сердечнососудистой медицине.

Обусловленное мягкими тканями ослабление сигнала продолжает оставаться серьезным источником артефактов при визуализации перфузии миокарда. Поскольку это ослабление не однотипно и варьирует у разных пациентов, для его коррекции требуется относительно искусный подход. Коррекции ослабления достигают, используя одновременно полученную карту трансмиссии, для чего применяют внешний источник облучения, такой как гадолиний. Из этих трансмиссионных изображений создают трехмерную карту ослабления, чтобы корригировать ослабление по принципу «пиксельза пикселем». Недавно с целью коррекции ослабления визуализацию SPECT скомбинировали с КТ. Однако ввиду того, что пока не удалось адекватно решить несколько технических проблем, коррекция ослабления все еще не вошла в широкую практику и рутинно не используется. При появлении технологических улучшений в будущем ожидается более широкое использование коррекции ослабления.

Физическая нагрузка является предпочтительным методом стресс-теста. В США предпочитают нагрузку на тредмиле, тогда как в Европе — на велоэргометре. Важную и независимую прогностическую информацию обеспечивают данные о толерантности к физической нагрузке, изменениях частоты сердечных сокращений и артериального давления, негативных симптомах, таких как боль в грудной клетке и чрезмерная усталость, а также электрокардиографических изменениях, таких как величина и длительность депрессии сегмента ST и аритмии. Радиопрепарат вводят незадолго до пика нагрузки. Выполнение нагрузки продолжают еще

2 мин, чтобы произошла экстракция радиопрепарата миокардом на пике нагрузки. Важно, чтобы пациенты достигали адекватного уровня физической нагрузки, о чем можно судить по пиковой ЧСС, произведению ЧСС и артериального давления на пике нагрузки или потреблению кислорода на пике нагрузки. Для определения адекватности уровня физической нагрузки используется пиковая ЧСС свыше 85% от рассчитанной для возраста максимальной ЧСС или двойное произведение больше 25 000.