Специалисты ЮНИСЕФ и ВОЗ установили, что в мире каждые 6 с умирает один ребенок от диареи. Уровень заболеваемости кишечными инфекциями и связанной с ними летальности сопряжен с отсутствием санитарной обработки воды и неправильным приготовлением пищи. В развивающихся странах очень мало системы общественного снабжения качественной водой. В них обычно отсутствуют рефрижераторы, санитарный надзор за питанием, не проводятся и другие мероприятия, обеспечивающие контроль за заболеваемостью кишечными инфекциями. По экономическим, политическим и другим причинам эти недостатки в ближайшее время не могут быть устранены. Однако для борьбы с этой проблемой существуют два способа: грудное вскармливание и регидратационная терапия.

К несчастью, около 25 лет назад наметилась тенденция перехода от грудного вскармливания к искусственному, что отмечается и в развивающихся странах. Искусственное вскармливание требует запасов высококачественной воды, стерилизации, хранения в рефрижераторах, а также продуктов, которые часто бывают недоступны. Следует отметить, что порошковое молоко дорогостояще и с целью экономии денег может чрезмерно разводиться, а безграмотные родители могут совершать ошибки, неправильно поняв инструкцию. В результате этих причин часто смесь для детского питания оказывается зараженной и неправильно приготовленной, что обусловливает диарею и нарушение питания.

Признавая, что широкое распространение искусственного вскармливания детей в значительной степени способствует повышению уровня заболеваемости и смертности от диареи в развивающихся странах, ВОЗ, ЮНИСЕФ и правительства ряда стран разработали строгие меры по пропаганде естественного вскармливания и ограничению искусственного. В 1981 г. ВОЗ выпустила сборник основных направлений по ограничению продажи искусственных молочных продуктов. Это может быть достигнуто путем запрещения и ограничения рекламы. ВОЗ обязала правительства ряда стран принять меры по распространению пропаганды естественного вскармливания. В странах, в которых эти рекомендации были осуществлены, резко снизился уровень заболеваемости и смертности детей грудного возраста от диареи.

Регидратационная терапия была разработана на основании наблюдений, свидетельствующих о том, что дегидратация при диарее редко встречается у детей, получающих растворы с малым содержанием электролитов и гидрокарбоната натрия. Специалисты ВОЗ, ЮНИСЕФ, а также ряда стран распределяют около 100 000 000 индивидуальных пакетов с 3,5 г хлористого натрия, 2,5 г гидрокарбоната натрия, 1,5 г хлорида калия и 20 г глюкозы, которые следует растворить в 1 л воды. Эти специалисты установили, что в 90% случаев диарея у детей может быть купирована при проведении недорогостоящей регидратации. В некоторых странах при этом уровень смертности детей от диареи снизился на 50-60%. Однако в мире насчитывается биллион случаев и даже более заболевания диареей и в год более 5 000 000 детей умирают от дегидратации. Число пакетов, содержащих смесь веществ, необходимых для проведения регидратации, производимых ежегодно, недостаточно, поэтому многие дети проживают в регионах, не снабженных этими смесями. В связи с этим во многих странах местные работники здравоохранения и матери детей обучаются подбору ингредиентов для проведения регидратации. Например, в Бангладеш матерям предлагают смешивать щепотку соли с пригоршней патоки в А воды. Анализ содержания электролитов в этой смеси показал, что это достаточно эффективный раствор.

Заболевания, которые могут быть предотвращены с помощью иммунизации. С 1977 г. ВОЗ и ЮНИСЕФ предпринимают энергичные попытки иммунизации против шести заболеваний детей в развивающихся странах. Как установлено, от этих заболеваний в каждые 6 с умирает один ребенок и становится инвалидом другой. На 1983 г. в ВОЗ было установлено, что иммунизация не проводилась 80% из 100 000 000 детей, проживающих в развивающихся странах. Основными проблемами на пути достижения цели тотальной иммунизации считают социальные и организационные.

План расширения программы иммунизации был составлен ВОЗ и ЮНИСЕФ в качестве основы для разработки отдельными странами собственной программы иммунизации. Несмотря на то что во многих странах были разработаны подобные планы и поступают сведения о частоте указанных заболеваний среди иммунизированных детей, многие проблемы остаются нерешенными. Руководители высшего и среднего уровня были обучены по плану расширения этой программы. Последующее инструктирование и контроль за тысячами практических исполнителей, ответственных в конечном итоге за непосредственную иммунизацию, были неадекватными изза отсутствия государственного контроля, недостатка обучающих, финансов и снижения эффективности обучения работников здравоохранения. Существуют закономерные проблемы в иммунизации детей, живущих в нищете в городах или отдаленных районах.

Проведение полной программы иммунизации чрезвычайно трудно: родители могут не понимать ее необходимости, у них могут быть другие, конкурирующие, взгляды, а также могут быть территориальные затруднения в связи с отсутствием дорог и транспорта.

Существуют, конечно, и технические проблемы, особенно в отдаленных регионах. Поддержание «холодной цепи», необходимой для сохранения вакцины, может оказаться невозможным изза отсутствия электричества. Предпринимаются попытки разработки новых рефрижераторов и новых методов определения активности вакцин после обрыва «холодной цепи». Есть также трудности, сопряженные со стерилизацией инструментов. Одноразовые шприцы и иглы дорогостоящи и во многих регионах недоступны.

Проблема здоровья детей в развивающихся странах диктует необходимость сочетания иммунизации с другими мерами первичной профилактики, включая пренатальное наблюдение и планирование семьи, попытки снижения уровня заболеваемости кишечными инфекциями и обеспечение правильного питания. Эти мероприятия зависят от общественных организаций, что в свою очередь определяется социальными, политическими, экономическими и географическими особенностями.

Обычаи, численность населения, уровень развития и приоритеты, а также политические и организационные ситуации в развивающихся странах отличаются от таковых в развитых и развивающихся странах. Эти различия необходимо учитывать, чтобы успешно применить меры профилактики.

Наконец, следует учитывать влияние предложенных профилактических программ на другие проблемы страны. Снижение уровня смертности детей с помощью иммунизации и регидратации при адекватном питании увеличивает число детей, в связи с чем требуются планирование семьи, большее количество продуктов питания и другие изменения. Только с выполнением этих условий повышенная выживаемость может оказаться благоприятной.