Некоторые действия ребенка, направленные на успокоение самого себя, на стимулирование самого себя, вызывают интерес у родителей и у педиатров и включают в себя сосание пальца, стучание по голове/удары головой обо что-либо, тряска/раскачивание тела и некоторые другие, которые можно наблюдать у вполне нормально развивающихся детей. Педиатры могут играть значительную роль в успокоении родителей.

В то же время педиатры должны быть в состоянии определить, когда эти поступки/действия начинают отклоняться от нормы и, следовательно, требуют бдительности и вмешательства со стороны врача. Врач должен консультировать родителей или направлять к соответствующим специалистам, если подобное поведение ребенка имеет место и продолжается в школьные годы или препятствует социальному взаимодействию ребенка в связи с интенсивностью или типом поведения.

Использование, скажем, сосок распространено широко и часто становится причиной беспокойства многих родителей и некоторых специалистов по заботе о здоровье. Однако для многих малышей сосание соски может быть очень полезно. Сила потребности сосать сильно различается у разных детей. Другие действия, такие как сосание пальца, прикосновение пальцами, прикосновение пальцами к волосам или к мочкам ушей, раскачивание тела, вращение головой или удары обо что-либо головой, мастурбация или частые случаи игры руками с гениталиями и даже сосание пальцев ног, можно наблюдать у детей, во всем остальном развивающихся нормально. Подобное поведение также может изучаться в связи со слепотой ребенка, с отставанием в умственном развитии, а также у эмоционально нестабильных детей, ищущих в этом утешения, успокоения или снятия напряжения.

Детские факторы. Врачи должны ожидать того, что услышат о том, что ребенок совершает действия, направленные на успокоение самого себя, или же они должны спрашивать, имеют ли подобные действия место. Точно так же, как различается характер детей, различаются и их потребности в снятии напряжения. Пути снятия напряжения — будь это вытирание носа платком, тряска, раскачивание, сосание — имеют многочисленные решающие и влияющие факторы. Отмечалось, что даже плод сосет палец. Стимулирование тела для снятия напряжения чаще встречается у маленьких детей, чем у взрослых.

Перспективы родителей. Как дети различаются по своим способностям, возможностям и способам выражения, так отличаются друг от друга и родители. Хотя один из родителей может негативно относиться к игре ребенка со своими гениталиями, другой может смотреть на это как на признак «взросления» или как на нормальное созревание. Родители являются «продуктами» их собственного роста и взросления, и их отношение к действиям ребенка, направленным на успокоение самого себя, отражают это. Родители, которые не обеспокоены и не реагируют негативно на эти действия ребенка, могут между делом отвлекать ребенка от них. Другие родители могут очень сильно напрягаться в связи с этим и, тем самым, усиливать подобное поведение ребенка собственной же тревогой, например, путем насильственного вытаскивания пальца ребенка из его рта или выражая недовольство и гнев по поводу сосания ребенком соски на людях.

Врачебные мероприятия. Понимание врачом частоты и обычного состояния действий ребенка, направленных на успокоение самого себя, у маленьких детей поможет ему в предоставлении советов родителям. Вопросы, адресованные родителям по поводу интереса ребенка и его осведомленности о теле и его частях, могут привести к обсуждению родительских тревог, связанных с мастурбацией и другими действиями. Врач должен хорошо знать ход нормального развития ребенка и уважать культурные особенности и ценности каждой конкретной семьи.

Когда действия ребенка, направленные на успокоение самого себя, продолжают иметь место и в школьные годы или мешают нормальному социальному взаимодействию ребенка и вызывают сильное беспокойство родителей, требуется очень глубокая оценка взаимодействия родителей и ребенка. Однако даже взрослые дети в состоянии стресса в течение коротких периодов времени могут прибегать к совершению действий, направленных на успокоение самих себя. У большинства детей подобное поведение является лишь частью нормального человеческого развития. Консультации педиатра должны поддерживать и успокаивать родителей.

Однако в некоторых случаях глубокая оценка и консультирование может потребоваться от психолога, занимающегося вопросами поведения, или от специалиста по душевному здоровью. Врач в ходе консультации должен учитывать отношение родителей к проблеме и культурные особенности и ценности семьи. Когда врач обследует маленьких детей или более взрослых детей, находящихся в группе риска, на предмет наличия нарушений и ограниченности в развитии, очень вероятно, что действия ребенка, направленные на успокоение самого себя, являются признаками этой ограниченности. Однако нельзя не придавать значения медицинской этиологии, особенно у детей, у которых имеют место проблемы и трудности в общении. Битье головой обо что-либо ребенка с трисомией может, например, служить поведенческим признаком ЛОР-инфекции или головных болей. Слабое социальное взаимодействие и сильное раскачивание тела может указывать на аутизм.