Факторы, определяющие образ жизни, в основном относятся к диете: низкая калорийность пищи, высокое потребление сои, овощей, рыбы, умеренное потребление алкоголя. Важный фактор — привычки, связанные с образом жизни: высокая физическая активность, малое содержание жира в тканях организма.

Поиск причинно-следственных связей — один из аспектов медицинской науки и практики. К сожалению, когда речь идет о раке, одной-единственной взаимосвязи недостаточно, однако существуют общие звенья между определенными онкологическими заболеваниями.

Например, рак молочной и предстательной желез является частью группы раковых заболеваний, именуемых гормонально зависимыми, так как их развитие связано с определенными гормонами. В эту группу входит также рак эндометрия (тканей, выстилающих внутреннюю поверхность матки), яичников и толстой кишки.

Этапы развития рака

Гормонально зависимый рак развивается этапами: зарождение, распространение и прогрессирование. Иными словами, существует событие, которое кладет начало злокачественному росту клеток,— один из ударов по генетическому механизму клеток или ДНК. Удар может исходить из многих источников, в том числе токсинов, отравляющих организм в результате неправильного питания, облучения, воздействия вирусов и бактерий.

Ученые подсчитали, что каждая клетка организма выдерживает приблизительно 127 ударов в день. Полученное повреждение может изменить клеточный механизм и «включить» способствующий образованию опухоли ген и или «выключить» ген, подавляющий развитие опухоли.

Один из первых обнаруженных генов, подавляющих развитие опухоли, называется р53. Если вам не повезло, и вы получили удар по этому гену в молодости, вы попадаете в группу риска развития одного из тех многочисленных видов рака, против которых этот ген защищает.

У вас может не только «выключиться» ген — подавитель рака, но и «включиться» ген, способствующий развитию рака, а это смертельная комбинация. Чем больше ударов по ДНК вы получаете в течение жизни, тем более вы подвержены онкологическим заболеваниям. Можно сравнить эту ситуацию со смертью от множественных порезов.

Злокачественные клетки

Злокачественные клетки развиваются либо медленно, либо быстро — в зависимости от типа клеток и наличия факторов их роста. Рак предстательной железы, например, в целом развивается сравнительно медленно. Данные патологоанатомических исследований, проведенных в различных странах, свидетельствуют о том, что у более чем 50% мужчин к 80 годам развивается рак предстательной железы. В большинстве случав это опухоль микроскопического размера. Необходимо провести биопсию железы и изучить клетки под микроскопом, чтобы распознать среди них раковые, но они уже присутствуют в организме.

Ключ к проблеме состоит в том, чтобы найти то, что контролирует уровень роста раковых клеток. Почему некоторые злокачественные новообразования вырастают до клинически определяемого размера, распространяются за пределы предстательной железы и каждый год убивают примерно 40 тыс. мужчин в Америке, а на Окинаве рак предстательной железы встречается настолько редко, что большинство мужчин и не слышали о нем?

Клетки не вырастут, если вы не будете их питать, а гормонально зависимые виды раковых клеток питаются гормонами. Заставьте их голодать — и они погибнут, как все в природе гибнет без пищи. Именно этим объясняется то, что рак молочной и предстательной желез очень редко развивается у жителей Окинавы — просто они не обеспечивают питанием раковые клетки.

Без сомнения, существуют и другие гены, связанные с другими видами рака, но общим является то, что гормоны ответственны за рост этих опухолей. И все же вы можете снизить риск развития какой-либо из них. Гормоны, вовлеченные в процесс формирования рака, включают в себя тестостерон, эстроген, инсулин и инсулиноподобные гормоны роста.