Усиление/укрепление желаемых поступков. Все поступки и виды поведения усваиваются и формируются изначально на основе их же последствий, результатов. Поступки, которые вознаграждаются или поощряются, чаще всего продолжают совершаться еще чаще. Поощрение со стороны родителей может быть умышленное, преднамеренное или непреднамеренное, равно как и поощряемое поведение может быть желаемое или нежелаемое.

К примерам умышленного поощрения поведения можно отнести похвалу родителями ребенка за правильное выполнение действия или задания, заранее подготовленный подарок или совместную/коллективную деятельность, зависящую от того, насколько ребенок уже выполнил конкретное задание. Непреднамеренное поощрение хороших поступков может включать в себя улыбку на лице матери, когда она наблюдает за тем, как ее чадо строит высокую башню и развлекается, разрушая ее, или, если ребенок случайно услышит то, как кто-то из родителей с гордостью говорит о его достижениях в школе. Однако, к сожалению, непреднамеренно можно поощрить и нежелаемое поведение.

Ребенок, которому дают печенье, чтобы ослабить его вспышку раздражения, или которого кормят каждый раз, когда он просыпается ночью, получает, таким образом, непреднамеренное поощрение тех своих действий, совершению которых родители, скорее всего, попытались бы воспрепятствовать. Аналогично некоторые попытки родителей наказать ребенка за совершение плохих, нежелаемых действий могут в большей степени поощрять подобное поведение ребенка, а не препятствовать его повторению. Проявление негативного отношения родителей к действиям ребенка может быть лучше, чем ничто/чем отсутствие какой бы то ни было реакции с их стороны. «Крик» является, по крайней мере, сильным способом воздействия, хотя и не поощряющим.