Впервые о гормональной активности ИФН заговорили в связи с побочными эффектами при клиническом применении.

Известны данные о способности ИФН вызывать АКТГ-подобное увеличение продукции гормонов надпочечников. Однократное внутримышечное введение а-ИФН добровольцам значительно повышало уровень кортизона в крови.

Важным звеном в цепи нейроэндокринной регуляции иммунитета является тесная связь между опиоидной системой и ИФН. К числу таких доказательств можно отнести данные о способности нативного и рекомбинантного а-ИФН связывать опиатные рецепторы мозга; данные об эндорфиноподобном эффекте при интрацеребральном введении а-ИФН в эксперименте, a также данные об антигенной связи между молекулами а-ИФН, АКТГ и у-эндорфина, что предполагает структурное единство этих веществ. ИФН отводят важную роль медиаторов, обеспечивающих взаимосвязь между нейроэндокринной и иммунной системами.

Любое проявление дисбаланса в продукции нормальных ИФН, а также синтез патологических его типов, по-видимому, могут привести к нарушению иммунонейроэндокринных взаимодействий. Итогом таких повреждений может явиться формирование патологического психофизиологического статуса организма.

Постоянная циркуляция в крови патологических типов ИФН может привести к поломке оси гипоталамус-гипофиз-органы внутренней секреции — иммунокомпетентные клетки и органы. Нарушение связи ИФН с опиатными рецепторами мозга, видимо, служит одним из проявлений такой деформации. Вероятно, этим можно объяснить психическую манифестацию многих заболеваний, в том числе СКВ, СПИДа.

Таким образом, обнаруженные новые гормоноподобные эффекты ИФН подтверждают важную роль системы ИФН в поддержании гомеостаза на уровне межсистемных иммунонейроэндокринных взаимодействий.