В одной из своих работ Адлер писал, что он услышал однажды высказывание четырехлетнего ребенка о том, что он хотел бы стать могильщиком, чтобы закапывать в могилу других людей.

Страшное желание ребенка, несомненно тяжело больного или искалеченного средой, Адлер совершенно неправильно считал характерным для сущности человеческой психики. Это высказывание, по Адлеру, выявляет общую для всех людей, возникающую в порядке «компенсации», агрессивную тенденцию. «Человек человеку волк» — поговорка, столь ярко характеризующая нравы и идеологию буржуазии, становится основным положением «психотерапевтической» системы Адлера, а постоянное непримиримое противоречие между веком и обществом особенно заостряется, у людей с невротической «семейной конституцией». Компенсация у них приобретает резко преувеличенный характер, характер «гиперкомпенсации», вследствие чего и возникает невроз и даже психоз. Эти заболевания «индивидуальная психология» понимает как выражение протеста индивидуума, его индивидуальной «самоопределяющейся» творческой активностью психики против давления, оказываемого на него обществом.

Форму невроза, по субъективистским представлениям Адлера, больной «выбирает» для себя произвольно, т. е. невроз понимается как до известной степени уловка больного.

Лечение, которое Адлер рекомендует для невротиков, должно сводиться к их перевоспитанию с коррекцией ошибочных суждений. Коррекция должна осуществляться на основе осознания больным руководящей его поведением, но скрытой якобы в «подсознательном» цели. Перешедшая из «подсознательного» в сознательное цель, утверждает Адлер, теряет способность влиять на поведение человека. Только неосознанные цели, согласно этой «теории», действенны. Сознанию она предоставляет лишь негативную роль — задержку антисоциальных, якобы обязательных и неизбежных у всякого человека тенденций.

«Индивидуальная психология» Адлера, таким образом, извращает роль социального в формировании личности. Она изображает человека по природе своей, по существу своему врагом общества. Заболевание — невроз и даже психоз-психотерапевты этого направления понимают вне всякой физиологической основы. Ученик Адлера Дрейкурс определяет сущность «индивидуальной психологии» как «холистическую социотелеологическую концепцию», подчеркивая, таким образом, ее опору на реакционную философию «холизма» и на телеологические концепции.

И это направление в психотерапии отличается резко выраженными классовыми чертами: это психотерапия, разработанная по заказу господствующих в капиталистическом мире слоев, предназначенная для лечения представителей господствующих в капиталистических странах классов. Известный английский ученый и общественный деятель Дж. Д. Бернал писал, что «Адлер, настаивая на комплексе силы, оказался невольно пророком, сыгравшим на руку врагам своего народа».