Существует два типа КТ систем, используемых для диагностики сердечно-сосудистых заболеваний: мультидетекторная КТ и КТ с электронным лучом. В аппарате МДКТ используется скользящее кольцо, постоянно вращающийся источник рентгеновского излучения и циркулярное построение стационарных детекторов. Когда выполняется МДКТ, стол находится в постоянном движении во время сканирования, в результате чего генерируется большое количество спиральных срезов за вращательный цикл 400 мс с отличным пространственным разрешением. Получение изображений сердца при использовании МДКТ должно синхронизироваться с ЭКГ и сочетаться с задержкой дыхания от 5 до 20 с. Частичные ротационные данные после этого можно реконструировать, чтобы продуцировать изображения сердца с эффективным временным разрешением для изображений МДКТ от 50 до 200 мс.

При КТЭ/1 используется электронная пушка и фиксированная вольфрамовая цель, в отличие от стандартной рентгеновской трубки. Полученный таким образом рентгеновский луч коллимируется через пациента на построение высококачественных кристаллических силиконовых фотодиодных детекторов. Это дает возможность быстро получать томографические изображения сердца, позволяя выполнить многослойное изображение при временной последовательности, координированной с движением сердца. Сканирование обычно выполняют во время задержки дыхания, а получение изображений инициируется с использованием ЭКГ сигнала, чтобы снизить потенциально размывающий эффект движения сердца. В типичных случаях можно получить серии трансаксиальных изображений КТЭ/1 с временным разрешением от 30 до 50 мс и толщиной срезов при сканировании 3 мм.

Пространственное разрешение при КТ исследовании сердечно-сосудистой системы существенно лучше, чем при МРТ. Хотя пространственное разрешение КТЭЛ уступает показателю МДКТ, временное разрешение первой лучше. МДКТ сложно выполнять у пациентов, у которых частота сердечных сокращений превышает 90 в 1 мин. Перед исследованием коронарных артерий с помощью КТЭЛ желательно снизить ЧСС с помощью. При выполнении КТЭЛ экспозиция радиации у пациента несколько меньше, по сравнению с МДКТ. Имеющиеся сегодня в наличии методики МДКТ позволяют лучше контролировать излучение рентгеновской трубки, поэтому по сравнению с КТЭЛ имеется лишь небольшое отличие в экспозиции радиации, которая, однако, зависит от используемой технологии. Доза радиации при МДКТ может в 4-5 раз превышать дозу при КТЭЛ, но по сравнению с ангиографией МДКТ сопровождается меньшим облучением. При выполнении ангиографических интервенционных процедур экспозиция радиации у пациентов и персонала существенно выше.

Поскольку относительные радиографические плотности миокарда и пула крови практически идентичны, за исключением случая оценки кальцификации коронарных артерий, при КТ абсолютно необходимо назначать йодированное рентгенконтрастное средство. Некоторые пациенты могут иметь аллергию к рентгенконтрасту, и назначение контрастного средства может спровоцировать возникновение почечной недостаточности у пациентов с пограничной функцией почек или у пациентов с нормальной функцией почек, имеющих идиосинкразию к контрасту. Кроме того, осмотическая нагрузка, необходимая для получения важной диагностической информации, может спровоцировать эпизод отека легких у пациентов с застойной сердечной недостаточностью. У таких пациентов необходимо применять низко-осмоляльные неионные контрастные средства, но они не снижают частоты нарушения функции почек.