Поступление кальция и удаление кальция из цитозоля, как уже отмечалось в начале этого подраздела, не являются простой реверсией одного и того же процесса; наоборот, они выполняются различными структурами. Эти процессы можно рассматривать как два отдельных цикла кальция. При «внеклеточном цикле кальция» кальций входит и выходит из цитозоля, проходя через плазматическую мембрану, а внеклеточная жидкость представляет собой практически неограниченный запас кальция. При «внутриклеточном цикле кальция» активатор входит в цитозоль и выходит из него из намного более ограниченного запаса в пределах capкоплазматического ретикулума. Кальций, входящий в цитозоль из внеклеточного пространства, является лишь небольшой добавкой к тому кальцию, который активирует сокращение. Наоборот, основная роль притока кальция через кальциевые каналы L-типа — выступать триггером высвобождения кальция из саркоплазматического ретикулума.

Функциональная связь между деполяризацией плазматической мембраны и высвобождением кальция из внутриклеточных запасов обеспечивается диадами, Открытие кальциевых каналов L-типа в плазматической мембране при деполяризации мембраны приводит к поступлению небольшого количества кальция в цитозоль. Большинство этого кальция «разбрызгивается» на каналы высвобождения кальция в субсарколеммных цистернах саркоплазматического ретикулума, которые в диадах находятся рядом с кальциевыми каналами L-типа плазматической мембраны. Связывание этого небольшого количества кальция открывает каналы высвобождения кальция, которые доставляют намного большие количества кальция в цитозоль из запасов, содержащихся в пределах саркоплазматического ретикулума. Эта амплификация, которую часто называют «индуцированное кальцием высвобождение кальция», обеспечивает большую часть кальция, активирующего сокращение.