Сердечная недостаточность является терминальной стадией заболеваний сердца, с выживаемостью, напоминающей таковую при раке. Существенного снижения частоты данного состояния и сопряженной с ним смертности можно достичь только путем раннего выявления и лечения лиц, имеющих риск развития дисфункции левого желудочка, чтобы скорригировать эту дисфункцию до того, как возникнет явная сердечная недостаточность.

Пациентов с высоким риском возникновения сердечной недостаточности нужно с учетом выгодного соотношения “стоимость-эффективность" направлять на эхокардиографическое исследование с целью выявления дисфункции левого желудочка. Во Фремингемском исследовании идентифицированы и количественно рассчитаны основные факторы риска, способствующие возникновению сердечной недостаточности. На основании этих данных были разработаны многофакторные профили риска, эффективно прогнозирующие развитие недостаточности. Они позволили врачам определить степень риска возникновения сердечной недостаточности у пациентов с серьезными сопутствующими состояниями, такими как гипертензия, ИБС и поражение сердечных клапанов. Компонентами указанного профиля риска являются: ГЛЖ, кардиомегалия по данным рентгенографии грудной клетки, снижение жизненной емкости легких, частота сердечных сокращений, наличие сердечных шумов, систолическое артериальное давление и сахарный диабет. Оценивая таким образом риск, можно выделить больных с высоким риском возникновения сердечной недостаточности, которых следует направить на эхокардиографическое обследование, существует высокая вероятность патологических находок. Такие лица, вполне вероятно, могут получить пользу от применения интенсивных превентивных мер, например, терапии ингибиторами ангиотензин превращающего фермента, реваскуляризации сердца или операции на сердечных клапанах.